“总镇，末将请求为前哨！”
沈士柱大声请战，他是大明游击将军，亦是芜湖名士，在策反清芜采总兵卜从善举兵归明中，立下大功，被授游击一职，归总兵沈寿岳节制。
沈寿岳是沈士柱的同族，乃大明名将沈有容第四子，家传的兵法韬略，一手策划了宁国、宣城大起义，因功被授总兵。此次北伐，朱亨嘉将其部五千兵马拨于严遵诰指挥。此人从小随父沈有容从军，颇知兵事，其部虽是义军，但被其认真整训了一段时间后，倒也有了战兵的气势。
此番北伐，沈寿岳向严遵诰请命为先锋，沈氏是江南望族，严遵诰不好拒绝，允之。
“汝欲为前哨？”
沈寿岳盯着这位同族，有些不放心，这位同族乃复社大儒，诗写得好，也有骨气，古装大服，坚持反清复明。可带兵打仗的本事一般，其部五百兵在自己麾下各营中战力垫底。
“臣山”，见沈寿岳不说话，沈士柱急了，呼起了他的表字。
这声“臣山”一唤，沈寿岳心软了，毕竟一笔写不出两个沈，想了想道：“吾让安和尚和汝一起去”。
安和尚曾是弘光朝军官，因为经常身穿僧袍反清复明得了此外号，真名反倒无人知晓。其部五百人，都是参加过宣城大起义的好汉，经过严格操训后，战力颇强。
沈士柱、安和尚领兵一千，作为大军的前哨，直往黄陂城杀来。
这一路，沿着滠水而行，芦苇青青，倒是好景致。
沈士柱是诗人，见这根根芦苇，恰似象征着士大夫品德的旌节，当下昂然吟道：
《咏滠水芦苇》
关河万里人烟绝，
最是蹉跎红羊劫。
孰云百里无忠义，
滠水之畔尽旌节。
万顷白波西风里，
吹动芦花鸥飞起。
笑问宿鹭何处去，
王师北定中原矣！
吟完这首诗，本以为安和尚会大声叫好附和，毕竟这安和尚出身官宦世家，是个读过书的。
不料安和尚听到“吹动芦花鸥飞起”时，居然魔怔了，用一只独眼死盯着芦苇丛看，须臾，发出一声着火般的嚎叫：“不好，有埋伏。快撤！”
芦苇丛中，隐藏着郎球、郑四维的一万兵马。
郎球久经战阵，知道自己兵少，一味守城是守不住的，干脆在滠水西岸伏击明军。兵法上这叫以攻代守、挫敌锐气。
不料，刚有一千明军前哨进入伏击圈，忽然又不走了，往回撤退。
郎球牙一咬，到嘴的鸭子岂能让它飞，下达了军令，“全军出击！”