大明光武二年（1654年）四月二十一日，宁古塔以北，北风萧萧，千里茫茫白雪。
按说这样的气候极不利于行军。可宁古塔昂邦章京沙尔虎达率领的七百多名满族、赫哲族、朝鲜联军，却在雪地上行得飞快。
赫哲人恨透了四处烧杀抢劫的罗刹鬼，他们提供了三百名最优秀的战士和数千只猎犬。
猎犬是赫哲人最亲密的伙伴，它们极通人性，甚至知道在捕杀野兽的时候，尽量不咬伤野兽的皮毛。赫哲人从不买卖猎犬，也不吃狗肉。
联军将粮草辎重、武器弹药放在类似船只的雪橇板上，每只雪橇板都由四只猎犬拉着，在莽莽雪原上飞快的奔跑。这些可爱的生灵，不时还回头张望，似乎担心速度太快，会把主人甩出去。
因为有雪橇板拉辎重，八旗兵可以轻装上马，马速快了很多。赫哲人和朝鲜人则坐在雪橇板上，由猎犬拉着飞驰。
在冰天雪地里，狗的速度并不比马慢。
联军的速度飞快，仅用了六天时间，就由宁古塔行进到了厚通江（即混同江，今松花江）。
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“斯捷潘诺夫阁下，前面就是厚通江了，这一带是博格德人（俄国人称满清）和朝鲜人流放犯人的地方，人口众多，十分富裕。我想，哥萨克们会很喜欢这里”，百夫长萨尔佐夫向俄军首领斯捷潘诺夫汇报。
斯捷潘诺夫骑在一匹顿河马上，呲的一笑，露出了几颗大黑牙，“亲爱的萨尔佐夫，不要只想着抢东西，收牙萨克（俄国人强迫辽东少数民族交的赋税），而要好好想想该如何长久地统治这块富饶的地方”。
此时的辽东，正是人口最少的时候。八旗入关后，清廷大量从辽东迁移八旗人口进入关内，为了让满人绝了回关外老家之念，很多地方一把火烧了各旗的旧居。一些史籍记载，此时的辽东，仅剩四十余万人口。当然，这个数据并没有包括大量的少数民族，并不准确，但是人口少，倒是真的。
所谓“长久地统治这块富饶的地方”，指的是要找地方筑城，在黑龙江以南建立正式的据点。这是俄国黑龙江督军巴什科夫交给斯捷潘诺夫的任务。
清廷从辽东收缩，给了沙皇俄国可乘之机。哈巴罗夫在乌扎拉村的胜利，让阿列克谢沙皇欣喜若狂。
这位沙皇今年只有二十五岁，是罗曼诺夫王朝第二位沙皇。即位之时，北有强敌瑞典；西有世仇波兰和立陶宛；西南则是藩属于波兰的乌克兰；南面又有土耳其的藩属国克里木汗国。三面强敌如林，只有东方，似乎是个软柿子，好捏。
其实俄国人以前也被蒙古人征服过，莫斯科大公国从金帐汗国手中独立，也不过一百多年。按说吃过被人奴役的苦，便不应该再奴役别人。恰恰相反，这个国家独立以后，不断地扩张，征服其他民族，得了个外号：“北极熊”。