“末将轻敌致败，请监国治罪”，马宝向朱亨嘉请罪。
“马卿这一路屡立战功，便功过相抵吧”，朱亨嘉并未治马宝的罪，而是让他带着两万败军，和自己一起前往镇江。
十六万多大军从宜兴北上，声势浩大，攻占金坛县，渡过白鹤溪，逼近了镇江府丹阳县。
朱亨嘉选择走丹阳、丹徒这条路攻取南京，可不是瞎选的，原因有二：其一、走这条路可以避开大胜关、秣陵关、方山等要隘，绕过秦淮水、胭脂河等河流，方便大军行进；其二、这条路线靠着运河、长江，可以得到己方水师的支援。
攻下金坛后又有好消息传来，胭脂河下游的溧水县归顺了。
“算那溧水知县识相”，朱亨嘉冷哼一声，下令全军迅速往丹阳前进。
丹阳城外百里处的明军营寨内，李本深找胡茂祯聊天。朱亨嘉将卜从善、胡茂祯等降将俱拨于李本深指挥，其部有两万之众。
李本深和胡茂祯以前皆是高杰的旧部，两人关系很好，无话不谈。
“胡兄可知潘永禧、汪伯升求见监国一事？”
胡茂祯眉头一皱，此二人皆是徽州义军首领，以前自己血腥镇压过徽州义军，可谓仇深似海，“他们见监国何事？”
“他们求监国杀了汝，为死在汝手上的徽州义士报仇”。
“监国怎么说？”
“监国没同意”。
胡茂祯吁了一口气。
不料，李本深话锋一转，“监国虽然未同意，却说了四个字‘日后再说’”。
“什么！日后再说？”
一听这四个字，胡茂祯冷汗直流，扑通一声跪倒在李本深面前，“末将走投无路，求大帅救末将一命！”
李本深急忙扶起胡茂祯，“胡兄，你我皆是降将，又是好友，何须如此！我若不想救胡兄，又何必告诉胡兄这些？”
胡茂祯定了定神，“求大帅指条活路！”
李本深说道：“胡兄若想免祸，唯有一个办法：立功！只有在战场上立下大功，方能高枕无忧！”
胡茂祯恍然大悟，“多谢大帅指点！末将一定奋勇杀敌，立功赎罪！”
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丹阳城的南面是小丘陵和平原，十分适合骑兵作战。
瓜尔佳·赵布泰在城南列好了阵，准备与明军决战。
黑压压的明军军阵缓缓逼近，左翼是刘文秀部四万五千兵马，右翼是高明贵部四万五千兵马，中央是朱亨嘉亲率的七万中军。
明军足有十六万，清军不过六万，从数量上占有绝对优势。但是打仗并不是光靠人多就行，赵布泰还有杀手锏：骑兵，一万多精锐的骑兵。他的本部有五千骑，噶褚哈、玛尔赛各有三千骑。