“士不立品者，必无文章”。
徽州歙县江村，一间土瓦房的墙上贴着这幅字。江天表放下锄头，抖了抖身上的泥，找了块干布，仔细地擦着字幅。这字是他的兄长江天一殉国前写的，每天都擦得一尘不染。
七年了，他依然清晰地记得兄长被捕时的每一个细节：“我江天一也”，“若以我畏死邪？我不死，祸且族矣”，为了保护族人，兄长自己投案赴死。
那一年，马鸣风萧萧，清军攻陷了南京，一路南下，沿途各州县皆望风归降。
徽州人骨头硬！
兄长和金声一起振臂高呼：“杀虏者昌，降虏者亡”，聚起义师十余万，连克旌德、宁国、宣城和泾县。在清军三路围剿下，兵败。
金声是大明兵部右侍郎兼都察院右都御史，也是兄长的老师。见兄长来和他一起赴死，目之曰：“文石，汝有老母在，不可死”，兄长笑谢曰：“焉有与人共事而逃其难者乎？公幸勿为吾母虑也”。两个人忽然哈哈大笑，视周围抓捕他们的清兵如无物。
那一年的十月，兄长和金声被押送南京，徽州百姓沿途相送，途经芜湖，有人对金声说：“先生回来时，我们一定再来路旁恭候”，金声笑着回答:“再回来，我就一文不值了”。
至南京，洪承畴以同年进士身份劝金声归降，金声双目圆睁，大声怒斥道：“岂有受恩如尔而降者！”
洪承畴见劝不动金声，便把主意打到兄长身上，说只要归顺，便不问罪。兄长昂首曰：“我为若计，若不如杀我；我不死，必复起兵！”
受刑的那一天，江天表去南京通济门法场，准备给兄长收尸。天下着蒙蒙细雨，两个人大呼高皇帝者三，南向再拜讫，坐而受刑。兄长临刑前大呼:“流芳百世，遗臭万年，此一息也！”观者无不叹息泣下。
收拢住回忆，江天表来到正房，向母亲深施一礼，“母亲，监国靖王的大军已入徽州，儿欲继兄长遗志，替大明尽一份力。特来向母亲辞行”。
“好，好，真不愧是吾江家的子弟”，老母亲七十多岁了，头发已经全白，脸上布满了沟壑，闻其言，浑浊的双眼忽然显露出熠熠的光彩，“吾儿只管去，勿以老身为念！”
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世上有一种人叫做小人，小人的眼睛和常人不同，只能看见两种东西：“势”和“利”，人称“势利眼”。
江天表怀着一腔热血，来到了太白镇明军大营门口。
一袭破旧的短衣，上面皆是补丁，里着头巾，鞋面上居然还有泥。他本有件青布长衣，可已经破烂得无法穿。君子固穷，他不愿仕清，守着几亩薄田，奉养老母，自然买不起新儒衫，索性短衣里头，做普通农夫打扮。
他很不幸，守门的队正是个“势利眼”。