清江南总督（全称江南江西总督）郎廷佐来到了应天府。这座城是此时全世界规模最大、人口最多的雄城。
朗廷佐闹的动静挺大，随身携带了一口棺材。现在这个时局，敢来应天府的，自然是清朝的忠臣。忠臣不怕死，带棺上任。
为什么这么忠？人家两代汉奸，自然忠心耿耿。父亲郎熙载，本是大明秀才，降了努尔哈赤后，任游击，被编为汉军镶黄旗。到他这一代，更了不得，堂堂两省总督。
五省经略洪承畴、江宁巡抚周国佐设宴给郎廷佐接风。
“值此板荡之际，郎督宪肯来江宁，真忠臣也！本经略敬汝一杯”，洪承畴端起了酒杯。
“老大人过誉了，如此危局，您不顾年高体弱，支撑着江南半壁，实吾辈学习之楷模”，洪承畴比郎廷柱大十几岁，所以郎廷佐尊称他为老大人。
喝了会酒，洪承畴切入正题，“一柱（郎廷佐字）呀，形势危急，吾也不和汝客套了。简郡王和张勇的援兵已经赶到了南直隶，可是钱粮却不足，苏州、松江、常州、镇江四地士绅，拖欠着朝廷大量赋税不交。老夫即将奔赴徽州御敌，征粮的事就交给汝和周抚台了”。
征粮这事最得罪人，江南士绅势力极大，洪承畴老奸巨猾，把这桩差事交给了郎廷佐和周国佐。
“老大人放心，吾等定当为大军征齐粮饷”，郎廷佐和周国佐齐声答道。
军情似火，洪承畴留下满洲固山额真赵布泰、高谦等将，和郎廷佐、周国佐一起守卫应天府。自己则带着提督李本深、虾（侍卫）张大元、刘忠、总兵李茹春、刘芳名、高第、高万里、张鹏程、张洪德等将六万兵马奔赴徽州府，与济度的两万八旗、张勇的两万绿营会合。
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郎廷佐找来周国佐商议，“周抚台，整个南直隶拖欠钱粮情况如何？”
“朗督宪，南直隶十四府、四直隶州，以苏州府、松江府、常州府、镇江府四府拖欠钱粮者最多，远远高于其他府、州”。
郎廷佐捋了下胡须，看来这四个府的士绅是带头抗粮的，好，本督就拿这四个府开刀。
“周抚台，这四个府拖欠田赋的士绅名单，汝可曾登记造册？”
“已经造册，共有士绅一万三千五百人”。
郎廷佐一听，倒吸一口凉气，乖乖，这么多人！自古法不责众，这可如何是好？不罚，解决不了大军的钱粮问题；可要是一下子处罚这么多人，激起民变怎么办？
见他半天不说话，周国佐问道：“郎督宪，您看该此事该如何处置？”
“哼”，郎廷佐忽然发出一声狞笑，犹如恶狼，“别说是一万多人，便是十万人，胆敢抗税不交，本督也要让他们领教一下大清的法度！”