巴陵攻防战已经打了一个多月了。
朱亨嘉舍不得让自己的嫡系人马攻城，让李成栋旧部杜永和、郝尚久、李养臣担任主攻，分别攻打东、南、北三门，自己率军在后接应。
这李养臣本是雄韶副将，镇守广东南雄府。墙头草一根，谁的势力大跟谁。金声恒打赣州，二话不说，降金；刘武元打败了金声恒，不说二话，投刘；李成栋带大军来了，重新归李；朱亨嘉伐赣，他马上又成了大明朝的铁杆忠臣。
这样的人物，留在后方，朱亨嘉不放心，调其到岳州助战。
他走得慢慢悠悠，到了江西铜鼓营一带，干脆停了下来，四处探听。
得知明军不断获胜的消息后，立即快马扬鞭，十余天便赶到了岳州。
李养臣怕朱亨嘉责怪自己来晩了，一到大营就跪下请罪。什么下雪路滑、闹肚子之类的理由，一个接一个。
朱亨嘉心里冷笑，表面上却优容有加，不但不责怪，反而又是赐宴，又是赏蟒袍、玉带。
监囯久了，御下之道，朱亨嘉门清。嫡系将领，怎么责罚都不要紧。对杂牌将领，可杀，可赏，唯独不可骂。一骂，人家降了清，就麻烦了。
几番赏赐下来，李养臣不好意思了。
朱亨嘉开了口：“李副将，诸军久战疲乏，汝的部队新来，是生力军，攻城的事就交给汝了。望汝勉力攻城，不负孤望”。
“监囯放心，末将一定打出个样子，扬我军威”，李养臣大声应命。
杜永和、郝尚久、李养臣部两万多人，对城里的马蛟麟、帖兆荣、孙楷宗部一万五千残兵，发起了凶猛的进攻。
为了在朱亨嘉面前露脸，三将亲自指挥部队架梯攻城。清岳州总兵马蛟麟亲冒矢石，据城而守。
见明军攻得凶，马蛟麟对水师副将帖兆荣说：“帖兄，明军的云梯太多，吾欲让帖兄带五百精锐，缒城毁梯，帖兄可敢？”
水战失利后，帖兆荣率三千水师败兵逃入巴陵城，倒是让城里守军增加了三千人。
他本是回族将领，善长骑射，却被派去统辖水师，洞庭一战，败得着实不服气。
闻言，大声答道：“有何不敢？”
帖兆荣精挑了五百精锐，个个口含利刃，从城墙偏僻处，用绳索缒下城外。
他率领精兵，悄悄地溜到城东。
主攻东城的李养臣，被朱亨嘉赏赐了一番后，为报监国知遇之恩，攻得最起劲，光云梯车就架了三百多辆。
“咚！咚！咚！”
李养臣亲自擂鼓为部下助威。
“杀！”
一阵喊杀声从城下传来。