莫东陵停下了步子，远处有蝉鸣蛙叫之声传来，一声越过一声的急促，他的心也有些焦躁：若真有那一天，自己活了大半辈子，生死何足挂齿，可莫家上上下下怎么办？他的南雁和燕儿怎么办？这是他在世上唯一爱过的女子和他生的孩子，他曾被迫抛下了那女子，也曾因为无颜面对而狠心将这两个孩子送入宫中，可他内心深处却觉得自己是爱他们的――即便世人都以为这兄妹二人与他毫无干系，可是皇帝知道、那两个孩子自己也知道，若是将来覆巢之下无完卵，这两个从未享受过他半分关爱的可怜孩子，难道也要跟着莫家一起赴死吗？况且卫燕刚刚有了自己的孩子，那可是他嫡亲的小外孙啊……
思绪有些混乱，莫东陵突然又觉得自己太杞人忧天了，他从军多年从来没有过张狂之举，不论是在边关还是在朝中，他也从不结党营私；虽然儿子们大多娶的是朝中权贵的女儿，卫燕更是郡马，可他从来都不敢和这些姻亲们有过任何超过寻常亲家之外的来往，他一直都是谨慎小心的，除了先帝在位时他应允卫南雁与当时的靳连城联手，可那毕竟是为了当今的陛下，现在的莫家又怎么会有那一天呢――莫东陵摇了摇头，又继续朝太后的昭宁晖殿走去，才走了两步，却见应堂迎面而来。
“应大统领！”
“莫元帅！怎么这这个时辰了，莫元帅还未回府歇息吗？”
“蒙陛下恩准，东陵正要去宁晖殿见太后。”
自从李耀登基，应堂虽然仍领着大统领的职位，却远不如先帝在位时能与皇帝那般亲近。李耀不比先帝，他与应堂不算很熟，对他更加没那么信任，虽然禁军统领是个极重要的位置，皇帝和整座皇城的安危实际都系在他一人手上，可李耀似乎并不在意，也很少让应堂在面前随侍。而如今的应堂心境也早已不同过往，在得知了江映月过世之后，他更是心无所系，无家无室的他日常都住在宫中，皇帝若是召唤他自然是尽心竭力，若无传唤，他也习惯了独来独往。此时见到这位如今朝中炙手可热的大元帅，应堂只也是礼貌微笑道：“陛下定是知道元帅久在边关，难得回京，更是难得见太后一面，这是特意给您和太后兄妹团聚的机会啊！”
“陛下圣恩，东陵实在感激不尽！”莫东陵朝着紫宸殿又是躬身一礼，随口问道：“应大人这是要往哪里去？”
应堂仰头看了看静谧星空，淡淡道：“今晚不当值，见夜色甚好，便想出来走一走。”
“是啊，雨后空气清新，晚间能自在走走，听听夜风赏赏夜色，这是何等惬意之事，应大统领有此雅兴，真是令人羡慕啊。”
应堂突然抬头看了莫东陵一眼，那眼神虽不突兀，却透着一股“您这样的大元帅还会羡慕别人”的意思，莫东陵突然觉得自己有些失言，尴尬一笑便抱拳离去，而应堂目送他的身影渐渐隐入夜色之中，这才匆匆走向另一条路。
应堂身为大统领，功夫本就是京中首屈一指的，可宫中却无人知道他的轻功更胜其他，此时夜色浓重星光却是明亮，而应堂像只无声的夜猫，在宫中的小道中穿梭，也不知绕了多少小路，当他终于越过一片稍矮的宫墙俯身在一间杂室旁的暗角里，这才停下脚步呼了一口气。而这间小小的杂室，正是姚今所居的承欢小筑后院的一处偏僻所在，应堂伸手到墙角杂物堆中边摸出一个包袱，抖出里面的一套太监衣裳快速换上，又将换下的衣裳藏好，这才低头走了出去。