李宁咏从小都是被人捧着长大，没有经历过在困境中求生存的状况，道：“你别太老实了，春节应该班子成员轮流值班，凭什么让你多值班。行政部门做得越多错得越多，万一在值班期间出点事故，谁值班谁就要受处分。”
王桥道：“大年三十晚上，宫县长要带队检查全城安全，我是检查组成员。大年初一我值班，初二是乐主任，初三是王正虎，然后轮流值班。但是初二乐主任的那个班，他要回一趟老家，所以我帮他值。”
李宁咏生气地道：“你实质上是大年三十、初一、初二都值班，乐彬欺负人。”
王桥劝解道：“我是新人，吃点亏有什么大不了，昌东老话叫吃得亏才打得堆。”
李宁咏叮嘱道：“初三那天你不能再值班，我们全家要在一起吃饭，你这个毛脚女婿要参加。”
大年二十五，王桥带着李宁咏回到旧乡，走进了山脚下的414。
小车停在旧乡场镇前面不远的公路，王桥指着飘扬着红旗的小山坡，道：“那就是414以前的子弟校，我长大的地方。半山坡种的全部是李子树，多数是有名的江安李，味道好得很。”他又指着远处隐约可见的小河，道：“那条小河的水非常清凉，夏天我就在河边钓鱼，捉螃蟹，游泳。”
李宁咏兴奋指着青山绿水道：“今年我们一起请公休假，不到外面去旅游，就来旧乡。这里有采菊东蓠下、悠然见南山的意境。”
王永德和杜宗芬站在门口，看着儿子和女朋友一起走上青石梯子。李宁咏主动提着两大包礼品。礼品里有进口奶粉、糖果外，还有两件羽绒服。虽然看上去很大两包。实际并不是太重。
“这是我爸，我妈，这是李宁咏。”
李宁咏是第一次见公婆，羞涩地道：“王叔好，杜阿姨好。”
杜宗芬见到儿子带着女朋友回家，内心着实高兴，埋怨道：“二娃，你怎么让小李提这么多东西，你自己提个小包包。”
王桥道：“这是小李的心意。第一次见你们，买了两件羽绒服。”
杜宗芬接过两个大包，把李宁咏带进自己所住的小院。
414厂家属区分成不同区域，实际上不同的大院。大院有专人打扫，被收拾得干干净净。勤快的家属们还见缝插针地在角落种得有牛皮菜、豌豆尖、瓢儿白和窝笋，绿油油充满生机。还有四只黄毛鸡被竹篱笆圈起来，怡然自得地在草丛里找虫。
李宁咏对王桥生活过的地方充满了好奇，在大院里转了一圈，又回到家里与王永德、杜宗芬夫妻聊天。
李宁咏自小在静州市区长大。家庭条件优越，没有在厂区和农村生活的经验。王永德和杜宗芬夫妇在厂区生活一辈子，精神世界主要集中在厂里，三人完全没有共同话题。但是坐在一起必须要聊天，聊起天来让王桥觉得无趣之极。