我能记得的，清晰的连贯的回忆，就到那次剑会之后，姚自胜和我一同去文府探病――我们压根儿没走正门。文家的人那些嘴脸我可不想多看，再说，月姨住的那样偏僻，穿过一道矮篱笆就到了她住的地方――之所以说穿过，因为那篱笆太矮也太松疏了，根本都不用翻过去跃过去，直接从篱笆间那一个个大豁口间走过去就行了。
姚自胜从头到脚裹得严严实实，天气寒冷，积雪未融，他一路上抱怨过好几回：“京城这什么天气，鼻子都快要冻掉了。”
我顺口问：“南奎天气如何？”
“我们那儿从来不下雪，就算是冬日，穿件夹衣也就可以了。”姚自胜苦恼得皱着眉：“这辈子我还是头一次来北方，头一次见着雪呢。”
“你和齐公子，是怎么认识的啊？”
“哦，他被人下了毒，找到我家来求救，就这么认识了。我就和他结伴，一路到京城来了。”他扯了一下我的袖子：“那会儿你在涂家庄做客啊？那老头儿是你亲戚？”
“涂庄主么？他是家父的故交。其实那回我也头次见他。”
“哦……”姚自胜点点头，很恳切地劝我：“你不要觉得我们下手毒辣，那老头实在不是什么好人。他当年毒害主家子嗣，谋夺人家家产，干的亏心事儿，论起来死一百次都不够。”
“我知道，我没怕你啊。”所以他可以不必解释这么多的，我从父亲那儿也听说了一些。
他摸摸鼻子：“我看出来了，你和其他人不一样。”
虽然我不知姚自胜医术比他的毒术如何，不过单看切脉问诊，还真是象模象样。
“夫人这病初起时只是畏寒，身上无力。并没有其他不适吧？”
月姨点头说：“正是如此。”
“后来夫人应该是服用了什么奇效的药物……若是我没有猜错，应该是出自西域的奇药，才压制了病情，一直拖延到现在，虽然好不起来，但并没恶化得太厉害。”
月姨露出惊异的神情：“说的是……以前的郎中可没有看出这一点来的。”
我忙问：“这是什么病？”
既然他说的头头是道，连初始的病况和曾服何药都看出来了，那显见是比以前的郎中高明――文飞可说过那些大夫没个看得出这些的。
“不怪以前的那些人看不出来。这不是病，是毒。”
“毒？”
我怔住了，月姨却似乎并不十分意外。
“夫人曾被蛇咬过吧？”
月姨慢慢转开头。看着另一个方向，过了好一会儿，才应了一声：“是……那是很多年前事儿了。”
“那蛇带的是阴寒之毒。当时未能及时祛毒疗伤，后来虽然有奇药化解了一部分，可是残毒未尽，在体内越积越深，纠缠入骨。夫人的寒症……”