没过几天，卿子冠军就把儿子宋襄要送到齐国去当丞相。出发这天，宋襄被打扮得漂漂亮亮。卿子冠军为了显示尊贵，挑选了五百甲士随行，还亲自护送出境。临要离开军营时，又冷冰冰地丢下一道军令：‘凶猛如虎，狠戾如狼，贪婪如羊，倔强不听将令者，按律当斩。’这显然是针对项羽发的。卿子冠军认为这样做就能万事大吉，于是就护送儿子和齐国的使臣们一起走了。可是他们刚一离开军营，军中就爆发了一片哗变之声，将士们早就对卿子冠军的做法不满意，尤其是项羽，心中更是异常愤怒。
项羽就在第一时间召集范增和各位将领道：“宋义匹夫不在军中，我是副帅，全军将士由我号令。为今之计，你们说应该怎么办？”陈平见项羽怒气冲冲，首先道：“将军应该先向怀王请示，就说上将军不奉令北上。请他下一道诏令，即刻命令起兵救赵。若是上将军违抗王令，就是公然抗命！”范增也同意陈平的建议，说：“这样做名正言顺。”项羽就以全军将士的名义向楚怀王写了一份奏报，立即派快马送往彭城。使者走后，项羽慨然道：“怀王当初若是选我为将，怎么会有今天？”范增道：“怀王选将没有问题，他以大局为重，想到宋义年近半百，考虑事情能够周全，才拜他为上将军。可谁料此人竟然不作为？”项羽道：“他若不救赵，我去救赵！”范增道：“副将军不可急躁，且安心等待大王的消息。”项羽只好忍耐。
次日，项羽又来见范增道：“老将军，我看怀王长期在乡下，怕是见识浅陋，再说他身边也缺乏辅佐之人。”范增道：“不对，怀王虽然久在民间，其母卫氏未必见识浅陋，怀王必然耳濡目染，况且他身边也有高人指点。”项羽就问何以见得。范增道：“有一件事情能够证明。”项羽就问哪件事情。范增道：“你可知道怀王为什么要封你为鲁公？”项羽说不知道。范增就语重心长地说：“这是因为你年纪轻，资历浅，再说你心傲气浮，喜好杀戮，不谙王者之道，因此大王才把鲁地封给你，暗示你今后要力戒杀戮，崇尚仁义。你仔细想想，是不是这个理？”项羽沉思了好一会儿，道：“大王确实用心良苦，我只希望他能效法齐桓公、晋文公他们，能够匡正天下，成就霸业。”范增道：“怀王的用心是善意的，请你牢记。楚国若以仁德征服天下，老夫一定能帮助你们有所作为。”项羽笑道：“请老军师不必多虑，我一定听从告诫。”
次日，天空里忽然飘起了雪花，这时前往彭城的军士也回来了。原来怀王几天前就派人向宋义传达了出兵救赵的诏令，可是宋义却用将在外，君命有所不受的话来搪塞了怀王。范增得知这一情况，就叹息道：“原来如此！我看宋义确实是个纸上谈兵的庸才，让他担任统帅，真要耽误大事！”这时将士们都纷纷表示道：“怀王是武信君所立，而宋义对楚国没有尺寸之功，现在应该由副帅决定何去何从，我们愿意听从副帅的安排！”紧接着又是一片哗然之声。
当天晚上，项羽就避开范增对英布等人道：“我们冒着风险就是为了救助赵国，可是大军久驻此地而没有任何作为，这就是贻误战机啊！现在士兵们只吃一些芋头充饥，大家度日如年，而宋义根本不想救赵，反说什么要乘秦军疲惫之时再发起进攻。秦国本来就强大，攻打弱小的赵国易如反掌。等秦军灭了赵国，他们的力量就会更加强大，哪有机会可乘？更何况楚国新遭挫败，怀王也是坐不安席，才把全国的兵力交给我们。此时如果不振作起来，楚国的前途何在？而宋义畏手畏脚，没有干大事的肚量，也不体恤士兵的艰辛，整日大摆排场，无端地耗费军资，还竟然勾结齐狗谋取私家的利益！这简直就是暗通外国，怎能算是忠臣？”