陈胜建立张楚国后，引起了天下的震动，一些豪杰都迫不及待地想出人头地，尤其是楚地的人们，大家聚在一起起义的人多得数不胜数。陈胜在陈郡称王时，它相邻的泗水郡受到的影响最大，这自然就惊动了许多英雄。当时在彭城的北面，横亘着九里长的嶷山和象山，合称为九里山。山下住着一户人家，姓韩。这家的老头儿早就死了，只有老婆婆，带着两个儿子。大儿子已经另外娶妻成了家，就和小儿子住在一起，相依为命。小儿子名叫韩信，因为从小没有父亲管教，也没有什么好的德行，再加上穷，也没有人推荐他到乡里做个什么差事，今年已经二十岁。
韩信因为一个偶然的机会，有人给他看相说：“你这小子命中注定是要大贵的！”韩信听了这话，就好奇地问：“先生说的可是真的？”相者道：“我怎么会说假话？不过你小子必须得做三件短事，否则就是一个高寿的穷老头儿。”韩信就问什么是短事。相者道：“就是缺德事！”韩信大为不解地问：“你这是什么话？干了缺德事是要损阳寿的，谁会去干那事？”相者道：“是的，干一件缺德事，阳寿就会减十八年，三件加起来就是五十四年。你若不做短事，此生注定庸碌无为！”韩信沉思半晌，道：“干了三件短事，能贵到什么程度？”相者肯定道：“定能封王拜将，出将入相！”韩信听得耳顺，心中暗想：吴起当年杀妻求将，成就盖世奇功，此人就是我最佩服的大英雄。大丈夫生在天地间，就应该像他一样建功立业，名垂史册。
可是韩信的家太穷了，为了能吃饱肚子，就给别人去放羊。有一天，韩信赶着一群羊来到九里山前，他见羊儿在山坡上悠闲地啃草，就在一旁用躺着休息，还用草帽盖住了脸。一会儿，忽然听见有人说话，韩信就一动不动地躺在那儿听人家说话。原来秦时，秦国有许多博士到处看云气龙脉，所以这活儿在民间也很流行。当时就有堪舆师经过这里，其中一人道：“师弟，你看这个地方怎么样？”另一人问：“哪个地方？”这人道：“就是放羊娃躺的地方。”另一人道：“确实是块风水宝地，如果谁家的先人能下葬在此，后代一定发达！这地方确实是一块非同寻常的宝穴！”另一人道：“师兄，以我看，放羊娃躺的未必是正穴，如果再能稍稍往右移动上些，那才是宝穴的正位哩！”说着无意，听者有心，韩信就假装要翻身，便往右挪了一下。只听上面的人不停地说：“准！准！准！完全是宝穴的正位了！”二人说完，就叹着气走了，他们一边走一边道：“唉！如此好的地方，世人却不知晓啊！可惜！可惜！”韩信心想原来是两个风水先生经过这里。韩信估计风水先生走远了，就慢慢地起身，他看到四下里无人，就把自己躺过的地方做了标记，然后赶着羊群兴冲冲地下山了。
韩信回到家中，心里虽然高兴，可是仔细一想，他的父亲早就亡故了，现在只有母亲。虽说母亲年老多病，但说要过世，那还早着呢。韩信又想，看相的先生不是说要干三件缺德事吗？母亲如果正常死亡，那就不叫缺德事了，再说那么好的地方如果让别人抢先占了，岂不是好处成了人家的？