薛宝钗是为选秀进京的，如此“志向高远”的人，贾宝玉之流似乎不在她的眼中。
毫无疑问，除了貌美之外，薛宝钗无论是诗赋，还是仕途经济，再到为人处世，可谓不让须眉，是以史湘云才会对黛玉说：“你若挑出她的毛病，我便服你！”
宝玉正好相反，沉溺于儿女情长，无心向学，对仕途经济不感兴趣，对经商农耕一窍不通，这样的纨绔子弟，充其量就是个秀花枕头而已，似乎，难以赢得宝姐姐的青睐。
可是，薛宝钗又是十分理智的现实主义者，选秀失败，让她不得不把目光转移到凡夫俗子宝兄弟身上。
家世、长相、好性情、对女孩子体贴入微
笔者认为，正是这些因素，令她渐渐地喜欢并爱上了贾宝玉。
也可以说，她是因对比而生爱。
薛宝钗生活圈子里的男子，似乎没有比贾宝玉条件更优越的，凭心而论，在那个时代，像贾宝玉这样懂得欣赏和爱护女孩子的男孩，是很容易得到女孩子欢心的。
于是乎，自从第八回金锁和宝玉对上以后，薛宝钗主动来找宝玉的次数多了起来，她在宝玉面前自然流露出的羞涩与甜美，无不佐证着她的爱心萌动。
然后，因爱而自尊。
在薛宝钗看来，要赢得贾宝玉，应该靠自己的魅力，而不是母亲和姨妈精心炒作的“金玉良缘”，因此，她“昨儿见元春所赐的东西，独他与宝玉一样，心里越发没意思起来。”因为，这伤害了薛宝钗的骄傲的自尊，她觉得自己即便要与林黛玉竞争，也要凭自己的本事和魅力，她希望能真正赢得贾宝玉的真情。
再然后，因爱而落泪。
贾宝玉被打后，第一个来探视的就是薛宝钗，还带了药来，哽咽着对宝玉道：“早听人一句话，也不至今日。别说老太太，太太心疼，就是我们看着，心里也疼。”红了脸，低下头只管弄衣带，那一种娇羞怯怯，难以描述
最后，又因爱而放弃。
在清虚观被贾母破解了“金玉良缘”之后，应该说薛宝钗意识到了贾母的态度就是要成全贾宝玉和林黛玉。但这时，坚强的薛宝钗依然没有打算放弃，直到小说第三十六回写贾宝玉被打后薛宝钗来探视，刚好听到了贾宝玉的一段梦话：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”
薛宝钗听了这话，不觉怔了。她不得不正视，贾宝玉的真爱是林黛玉的事实，明白自己只是自作多情，于是，她选择了放弃，这种放弃，同样包含着对宝玉的爱，是成全的爱。我们注意到，自此以后薛宝钗主动找宝玉的次数明显减少。
最难能可贵的是，薛宝钗因爱贾宝玉而爱林黛玉这个情敌。
应该说，林黛玉对薛宝钗曾经一度是很有“敌意”的，但是，我们看到的是，在薛宝钗决定放弃对宝玉的感情而成全宝玉和黛玉的时候，她非但不记恨黛玉，而且是一心希望宝玉和黛玉好，大家注意到没有，在她决定放弃贾宝玉后，找贾宝玉的次数少了，来探望林黛玉的次数却多了起来，黛玉也感觉到她的善意，以至于宝玉纳闷儿的问黛玉：“是几时，孟光接了梁鸿案？”