从小到大，向海棠其实一直都是娇生惯养长大的，并没有吃过什么苦，所以孩童的时光还是幸福而满足的。
虽然父亲并不疼爱她，娘也胆小懦弱，还是府里的姨娘，根本无法护她周全，可是姑姑却待她极好。
姑姑教她读书识字，琴棋书画，教她做人的道理，娘则教她女工针黹，三从四德。
娘说‘女子无才便是德’，其实并不赞同姑姑教她读书识字，只是娘自来性子懦弱，就算有不满，也不敢宣之于口。
娘时常会提醒她，女子在家从父，出家从夫，夫死从子，要学这么多学问做什么，学多了反而容易着了魔，忘了女人家该守的本份。
小时，她不懂姑姑和娘谁说的对，她只是喜欢和姑姑待在一起，也喜欢跟着她学习读书写字，琴棋书画，后来姑姑嫁了人，嫁的还是和她两情相悦的人。
姑父陈之龄不仅生得仪表堂堂，风度翩翩，还身居海明府同知之职，他为官清廉，两袖清风，是个正直无私的好官。
她将圆儿交给姑姑姑父，很放心。
只是心里对儿子的牵挂却是控制不住的，也不知邬先生什么时候能到海明，也不知圆儿会不会喜欢她送的东西。
想着，她一走神，笔尖微微一歪，笔下马的鬃毛也画坏了，她正要擦了重新描画，想想，又顺着画坏的地方描画上一只赤色蝴蝶停息在马上，倒也别有意趣。
她跟着姑姑学了那么久，自己也很努力，只可惜资质平平，什么都会一些，什么都不精通，尤其是画。
人物她是画不了，勉强能画花鸟虫鱼之类的，想着四爷属马，便在鼻烟壶上画了一匹赤色宝马。
她自己瞧着倒挺满意的，就是不知四爷会不会喜欢。
“呀！好漂亮的蝴蝶。”
这时，润云端着热茶递了过来，瞧了瞧向海棠笔下栩栩如生的蝴蝶，不由的赞叹了一句。
向海棠搁下笔，揉揉有些发酸的脖子，笑着问道：“难道这马就不漂亮吗？”
润云又仔细端祥了马两下，微微凝起了眉头，又抬手在眉头上挠了两下：“这马好看是好看，就是好像……”
“好像什么？”
“好像吃多了，胖了些。”
“……呃。”
刚刚还自鸣得意来着，觉得自己超长发挥，从来都没画过这么好看的骏马，没想到这么快就被泼了一盆凉水。
润云见到她被打击的样子，又挠着眉头笑道：“胖才好，胖说明水草丰美，马养得很好，而且还特别的……”
她手略略上移，挪到了脑袋上，抓了抓，突然“啊”了一声道，“对了！特别的憨态可掬。”