大运河一路从北到南，途经州郡无数，这里头皇上要停留的只有淮安、苏州、杭州三城。计划到杭州后，走陆路南行，经金华、丽水，最终到武夷山行宫。运河水路实际比陆路快，但有时风向不利，且路上有脸皮厚胆子大的当地官员，跪在岸上求见皇帝要上折子之类，那口才好的就被李纯给召见了，耽搁不少。最后她们爬到了淮安，已是月余之后。
赵宝音穿一身广袖的宝石蓝百合裙，轻撩堆帽往岸上一跳啊哈，回老家啦！小桥流水，烟柳繁华，自己住了十几年的温陵就是这样子。淮安大城显然是温陵的升级版，只有更好的地儿。
这些年因着做丝绸烟叶等生意，江南州郡商贸发达，百姓富足。淑妃的祖籍也在南方，不过她一直跟着父亲在战场上混，导致她看似身板娇小实则性格不那么柔顺。她下了船后就站在皇帝身边了，宝音一众都缩后头，前头一大片当地官员跪着呼万岁。
赵宝音瞧着淑妃显然很享受这种感觉，心里松了一口气：若是淑妃高兴了，就不会来找自己的麻烦了。
皇帝站着抬手，后头挤得鸡飞狗跳地百姓们再次往前头乱闯，当地衙役维持治安很辛苦。给皇上准备的落脚地是淮南王府的百年老宅子，本是淮安王封地，后来淮安王的后人们都搬去长安城，王府殷勤地献给皇上当行宫了。历代皇帝南下，多半都住这儿。
六月份正是江南酷暑的时候。淮南王府的修建集江南之大成，有清凉殿专供避暑用，内置石床、玉面席、水风车、冰缸、莲花池等，一进那屋子便跟春日一般，凉风习习，饮食用的碗都是特质的水晶，倒比长安城皇宫更舒坦。然而这仅限于府中。
当你大胆地跨出宅门往街上一站的时候
就算打着顶盖遮阴，也挡不住热浪滚滚。这地方不单天热，湿度还很大，每个人身上都是潮乎乎的。穿得再薄，一天洗多少次都不管用。淑妃、宝音几个是江南出身，还好些，静嫔等还有诸位皇子公主，这辈子还没去过江南，这座城市对她们来说就是蒸笼，苦不堪言。
出身南方的女眷中，赵宝音又娇又弱，热天逛街要跟着一大票伺候的人给她遮阴打扇，饿了找老字号大茶楼，路边摊从不肯吃。却是人家出身更高的淑妃十分耐得苦，几日下来陪伴皇帝抛头露面的都是她。后院里的宝音静嫔等人窝着清闲，四人凑一桌搓骨牌，偶尔随驾出门一趟的孙婕妤回来与她们八卦咋舌：
“热得身上都在下雨啊！我胳膊下头起了一大片痱子，活这么久没受过这样罪！大热天头本来就晕，动一动就累。今日微服去的桃花山庄泡温泉，没带多少下人，我们都累死了。就淑妃娘娘有点力气，亲手给皇上洗贴身的衣物！”
赵宝音听得瞠目结舌，别说洗衣，她连个帕子都没洗过。
孙婕妤还在说：“……将军家的女儿到底不一样啊。回来又传管事，算账、安顿行程、分发杂物，要我干这个活，两天就能病倒。倒是那祖籍陕北的裴嫔，比我还好一些，能给淑妃娘娘搭把手。”