接受近代历史教育的人，对于土地兼并这个问题，总会有一个错觉，那就是觉得这方面的政策设计、如何防范土地兼并，肯定是随着时代的进步越来越先进。
后面的朝代吸取了前面朝代的灭亡教训，总该越来越善于避开坑、抉择越来越聪明吧？
但事实上，这种想法多半是近代历史教育受到苏式史泰林五段论的影响，习惯了把人类社会统一看成“原始-奴隶-封建-资本-共产”线性进化的结果。
而华夏历史的现实特点，是帝国时代特别漫长（我也不说“封建”时代了），那么多朝代的教训堆积下来，皇帝们把几乎所有对抗土地兼并的尝试都做过了，发现左也不行右也不行，不管怎么干最后都会导致土地兼并亡国。
所以华夏的帝国史，对土地政策的态度出现过多次尺蠖效应。
觉得前一个朝代土地政策左了，亡了，下一个朝代就往右缩一点，结果还是亡了。
再下一个朝代就继续吸取教训，重新回归左一点，然后二次亡国。再再下一个朝代重新右一点，然后三次亡国……
最后就是左左右右反复横跳，这一跳就跳了两千年，怎么跳都亡国。
站在汉末这个节骨眼上，前面可以借鉴的经验还不是很多，但至少也凑满第一波尺蠖伸缩所需的素材了。左右都横跳试过，告诉人左右都有可能亡。
曹操、荀彧、程昱这样的顶级政治家，当然也都熟知历史。
知道周因王田分封，百姓逃亡另外垦荒、动员效率不如承认私田。
也知道秦因用民过重、服役无度，天下苦秦久矣，揭竿而起。
西汉因末年土地兼并确实疯狂、富者田连阡陌贫者无立锥之地。
王莽因左，搞土地国有化，没搞成，依然引起绿林赤眉，完蛋了。
但东汉不敢搞土地国有化，还是被黄巾了。
正因为如此，荀彧以王莽的教训提醒曹操时，曹操并不认为“因为他要实行的新政策中，带有一定的王莽曾经用过的元素，就必然不好”。
曹操是把这个问题想得很清楚的，所以他语重心长地跟荀彧、程昱自诉其志：
“周和王莽亡了，秦自有一套亡法，先汉后汉又是另一种崩溃！走不走王莽路线的都亡了，又没见谁一直活下来。
所以祖宗不足法、史不足畏，要是历史上亡过的路都不能走，那就无路可走了！只能是拼拼凑凑，博采众长，扬长避短，拼接一套新方法，把前代亡国者最暴政的点改掉。
如仲德所言，孤如今只是禁止世家豪强买卖田地，又不是如王莽那般籍没入官，纵有反抗，也不会太过剧烈，完全是可以分化瓦解，争取大多数安分守己世家豪强的理解的。”