曹纯死后第二天，叶县下游的舞阳县，就遭到了高顺十几万大军的围攻。
舞阳小县存粮倒不是很多，十万左右。之前围攻叶县的乐进部三万人，前一天刚刚撤下来经过此地，还补给了一波，剩下的就更少了。
面对高顺忽然的虚张声势反攻，舞阳这种没什么防御工事的小城当然是直接弃了。城内曹军怕的是被各个击破，还不如全部撤到郾城。
走的时候，能带走的尽量带走，带不走的放把火，等诸葛亮接手之后慢慢救。
一切都跟关羽拿下襄城时很相似，唯一的区别是缺少一些肯弃暗投明的文官提前主动救火。
曹军的收缩，愈发坚定了诸葛亮的信心，他向高顺建议：“如今曹军不知我军虚实多寡，而且此前一个多月相持下来，我军游刃有余，如今曹操恐怕觉得我军之前都是在故意示弱。
所以，不管我们表现出有多少大军涌来，曹操多半会宁可信其有。甚至我们借机吹嘘说南阳运河其实已经修得差不多了，乱中都有人会信。
将军不如诈称大军三十万，与翼德一并急袭郾城，要断曹操水路的后路，让曹操不得不被调动起来，从定陵后撤到郾城。”
反正打几面张飞或者别的将领的旗号也不用什么成本，高顺就照着做了。
果然一两天之内，曹军一夜数惊，曹操拼命把定陵的物资军需和部队都顺流再往下游的郾城集中，唯恐乐进这边有失。
而诸葛亮还就真的按计划把他带的水陆两用大篷车从澧水北岸开上岸，走几十里陆路进了滍水，然后顺滍水去定陵。一路上同样是虚张声势，号称大军十余万，分路并进而来。
偏偏曹操这时候也确认了曹纯的死讯，还听说关羽那一路也有好几万甚至十万大军，或许是从汝水源头的鲁阳而来的。
曹操既心中大惊，又悲伤不已，正在多疑，不敢托大，只求最稳的打法。一番纠结后，他决定把定陵的物资尽量运空，如果有被围逼迫决战的风险，那就放弃，以主力全力收缩防守郾城。
曹操正在酝酿，时间也到了十二月下旬，偏偏这时候又有一条紧急消息传来，逼得他不得不立刻做了这个决断，不再纠结。
……
原来，早在近十天前，袁绍就已经死了（袁绍第二次被气中风彻底瘫痪后，又拖了一个多月死的，前文说过），只是曹操不知道情报，袁尚封锁了消息。
但是，就在最近，情况又有变故，三天前的十二月十八，位于青州州治、齐郡临淄县的袁谭，忽然收到了一封以他父亲袁绍名义发来的密令，说是袁绍觉得自己快不行了，想见一见长子最后一面。
袁谭得到家书命令后，直接傻眼了，他也知道父亲宠爱弟弟，而且父亲应该早就完全不能动弹了，想立遗嘱都没法立。这种时候来信，未必是父亲的意思。