自二月十四从巴丘出兵后，李素与赵云兵分两路，缓缓北上。李素亲率的西路军路程近二百多里，自然行程也快。
四天三夜之后，二月十七傍晚，已经抵达了长江上游四百里外的江津港，即将转入夏水航道――从江津港再往西北二十里，就是南郡郡治江陵城了。
高顺之前从益州带来的部队，也是提前顺江东下驻扎在夷陵，约好了日期到这江津口会合。这也是省得川兵多跑一趟江陵到巴丘的回头路了。
随着江陵城越来越近，负责这支部队陆战指挥的高顺，也有些担忧摩擦。他这人平时比较沉默寡言，上司给任务他就执行，何况李素向来以远见卓识著称，高顺也从没怀疑过。
直到此刻，他才问了一个问题：“右将军，我军此番兵分两路，究竟有什么好处呢？既然都是要到竟陵集结，然后再合兵北上，走一路也一样吧？莫非是为了把江陵和江夏两处的航道都彻底摸清、再演练一番行军路线，便于将来……我们的行迹，太容易让刘表生疑了。”
这番话出行的时候不说，现在私下里才说，也是怕公开揭穿了李素的想法。
高顺以为，刘表的地盘如今就南郡江夏襄阳三个郡，李素把从江陵到襄阳和江夏到襄阳的路线全试过了，怎么看怎么像是在排练对刘表下毒手。刘表要是派兵“护航”，礼送出境，也不能怪刘表警觉了，谁都会这么干。
前方的江陵城，不知道什么时候就会派兵在岸边“护送”了。
对于高顺的疑惑，李素却有了更细腻而合理的解答：“不要多想，我是觉得咱离宛、雒太远，消息未必灵通，都知道袁术之女受害了，要是我们去得晚，说不定袁术已经起兵酿成大祸。
走江陵，自然是为了抢时间，比东路军早到三天也好。但江津-汉津之间的夏水水位太浅，过不了大船，万一袁术军到时候为了阻挡南军北伐，猝然对刘表在汉北的据点新野、樊城下毒手，然后缴获大船以逸待劳阻击我军。
我军全部走江陵-夏水航道北上，带不了楼船的话，岂不是会水战不利？所以，才让子龙和兴霸带着大船缓缓而行，弥补一招后手短板。”
原来，李素这西路的三万人，有个最大的缺点，那就是船普遍比较小，最大的不过支持两三百人作战的艨艟和五百人的斗舰，吃水深度只有半丈左右。
谁让李素不确定夏水和夏泽的通过能力呢，只能是留点余量，也算是为刘备军第一次通过夏水夏泽积累航行经验，一路上可以让水手们测量水深、测绘航道，看看下次最大能过哪种船。
汉末的造船能力，只是造适航的海船比较小，如前所述目前糜竺和曹操的海船最大也就八丈多长。但内河作战用的楼船，其实吨位可以比海船大很多。
只是楼船普遍靠把结构做得比较方正、长宽比较小，以此来满足结构强度要求。这样的代价就是船开得比较慢，到了大浪的环境很容易倾覆。