四十里宽的芒砀山，是睢水与泗水的分水岭。
山南的溪全部流进睢水，山北流进泗水。
此地的地形之复杂，从后世的行政区划也可见一斑――山南的砀县属于后世豫省，山北沛县属于苏省，而中间这窄窄的山区却分属徽、鲁二省。简直是四省都不管的边缘地带，自古盗贼丛生。
不过，这样一座恶猛的山区，也并非没有文明古迹――汉景帝的弟弟梁孝王的陵墓就在山上。
后来陈琳的千古名篇《为袁绍檄豫州》里，谴责曹操设置“发丘中郎将、摸金校尉”，所举的第一条实例就是“帅将吏士，亲临发掘”，把梁孝王墓给盗了。
李素骑在一匹当初刘备亲自给他挑选的精壮战马上，身穿玄甲，手按佩剑。
几个弓箭娴熟的乌桓突骑亲兵走在他前面，关羽在他左边并辔而行。典韦则背着双戟、又插了一兜作为投掷武器的短刀，在山道高峻的一侧探路前行。
如今的典韦还比较穷，打造不起太多消耗品手戟，所以只能用飞刀。
等到丹阳之后，李素决定再找铁匠打造一批，以后典韦作战想怎么丢就怎么丢，把手戟当回旋镖用都没问题。
李素还抱了一丝幻想，希望在翻山官道上遇到同行客商时，能撞见些历史名人。
但这种小概率事件始终没有发生，盗贼倒是理所当然地遇到了。
一行人刚进山不到十里，行到一处山道陡坡之处，只好先牵马步行。
盗贼显然比他们更有经验，也更了解地形。
一行人刚下马，在高处林间探路的典韦就率先发现有盗贼埋伏，他连忙数柄短刀飞掷过去，立杀三贼。
山贼不得不提前发动攻击，纷纷从林间跃下，更有十几张猎弓胡乱飞射而来。
关羽连忙挡在李素身前，把长兵轮转如飞，荡开至少八成箭矢，还有亲兵持盾围拢，但还是有两箭分别射中关羽的护肩、护肋，幸好铁甲坚实，普通软弓根本射不透。
亲兵中的乌桓突骑们立刻抄弓反射，箭术精湛，连连射杀十余贼。很快这股规模至少比李素的亲兵队大两三倍的盗贼，就被彻底打崩了。
典韦眼明手快，如履平地追上前去，抓回两个肩背中了飞刀未死的贼人，两腋一边挟着一个扛回来，交给李素拷问，其中一个看起来还是山贼的小头目。
“你们是什么来路？胆敢截击官军？”李素虽然对盗贼没兴趣，但为了自己的安全，还是不得不盘问清楚。
那小头目求饶道：“郎君饶命，我们不知你们是官军，只是远远看见马匹众多，故而眼馋。走到近处见你们都有兵器，已经胆怯了。可这黑汉先杀我们数人，我们也只好赌一把了。”