刘备在辽隧城下整顿、训练了大约半个月，一直到五月中旬，总算做好了战役准备。
随着手下兵力扩充到两万、而且日夜操练、修整兵器，刘备阵营的钱粮消耗速度也是非常惊人。
年初刚买完护乌桓校尉、辽东相和侯爵时，刘备手头的公款大约还有三四亿。而这一万新军扩充下来，加上屯田和以工代赈，哪怕有卖马做补贴，到五月中的时候，余钱也缩水到了两个亿。
两亿钱，理论上也就大约够一支五千骑兵、一万五千步兵的部队，一年左右的军费。
也就是说，如果不考虑辽东各地的赋税和屯田收入，明年年中的时候，刘备就会因为养兵而穷到破产。
从这个角度说，辽东这地方确实容易招募到体格健硕的壮士，也容易弄到马，但人口实在太少，物产也实在太穷了。如果没有以战养战，划地自守的话经济循环很快就会崩溃。
这是很容易算清楚的账，30万人口，折算成15万完全纳税人口，每人每年4石，才60万石军粮的财政收入。就算其中十万人屯田，剥削比例再高一点，每年官府总收入100多万石粮食吧。
养两万脱产常备军绝对是非常辛苦的。
除非把士兵都派去开垦军屯，大部分精力花在种田自给自足上，但那样部队的专业性和战斗力又会有所下降，就不是精兵路线了。
刘备也知道就目前的财政状况，再准备下去不是办法。而且绝对不能让张纯再拖到获得今年秋天辽河平原的秋收收成，不然就太被动了。
所以，五必须开始决战了，要争取八月之前彻底结束战斗，别耽误秋收收税。
……
五月十二，辽隧城下的辽河三叉口地带。
刘备亲自带着一万余兵马，夹河列开阵势，依礼先向张纯叛军挑战。
不过，这也就是做做样子罢了，因为张纯军根本不肯应战――他们早在几个月前，大约是难峭王刚刚大败、而昌黎县还没被汉军收复之前，就开始在辽隧城外、沿着辽河北岸挖掘长堑、并且把挖堑挖出来的土，就地在堑壕背后堆筑成土墙。
足足筑了十几里的简易土墙。
都摆出这副架势了，当然不肯跟刘备正面决战。
而事实上，这一手与几十年后公孙渊防司马懿时，也有异曲同工之妙，但并非完全一样。核心思想都是打“切断进攻方水路粮道”的主意。
“这十几里的堑壕、土墙，到底图个什么？这种土墙筑在城外，只要迂回就能绕过吧？”刘备并不想拿自己部队的人命冒险，所以都没直接试探性进攻，而是先问问随军的谋士，希望不用付出代价就大致猜透敌军的部署。
随军的鲁肃深谙后勤补给之道，他观察了一会儿后，就率先建议：