严炎被严庄主关在家中，已不知道多少日。他每每写了书信，想要拜托小厮阿火送出，但都被拦截了下来。
严庄主防止他又一次逃脱，节外生枝，将伺候他的下人一应换掉，最亲近的阿火也不例外。阿火想去探望，不是被拦住就是被拖走，严炎也是没有办法。
不知道琼花哪里怎么样了……想到琼花，严炎的心头不由得悸动，她会不会在等着自己的信呢，上次去提亲，也没来得及告诉她结果。
结果……
严炎又开始抓起了头皮，琼三娘当真是叫人猜不透，之前的那番话分明是允诺了，但行为又仿佛是在拒绝自己。不得不说女人心海底针啊，这样下去，头发都快要被抓秃了。
“不行，我必须要离开这里。”严炎自言自语道。
突然，门外传来了脚步声，随即而来的是严庄主爽朗的笑声。
严炎不由地紧张了起来，不知道老爹这一次又要整什么幺蛾子，管自己禁闭这么多天了，最近自己还算安分，总不可能，再有什么责罚吧。
严庄主让下人开了门，手里是一张姑娘的相片（注：1870年代，中国已有照相馆了哦！），就这样笑着拍了拍严炎的肩。
“好儿子，我已同袁家官爷打了招呼，他许了你同他家千金的婚事，你放心，爹一定给你办的妥当，到时候结了婚，可不能犯浑，对人家姑娘家要好一些，她袁家的大小姐，长得好，家教好，最关键的啊，人家袁官爷说了，等你们成亲了，日后他那儿的酒一应由我们庄提供，千载难逢的好机会。”说着，难掩喜色，又拍了拍严炎的肩膀，很是满意。
严炎有些尴尬，严庄主办事效率似乎高了些，前几日才去琼花庄提的亲，这天把婚娶的黄道吉日都算好了。
“可是父亲，我……”
“你什么你，我告诉你啊，好男儿志在千里，别整天想着儿女情长的琐事，被琼花庄羞辱的还不够么！”严庄主厉声道，“为人父母，自然希望自己儿女能够有出息，横竖不害你，你照做即可，听见没有。”
严炎低下头，嘴上回答了是，心中却在盘算着如何逃脱。“父亲，那我还需闭门思过么……”
“自然，不然你生了什么事，我怎么和袁家交代！下个月月初，在这之前，你给我安分点。”严庄主说完，留下照片，命人关了门，兀自走了出去。
严炎没有去看那张相片，他只觉得心口被人用钝器贯穿，那样的膈应和不适。他靠着桌子，慢慢坐在地上，就这样望着屋顶，神色无光。
父亲极好面子，被琼三娘当着众人拒绝之后，便对琼花庄生了嫌恶之情，加之父亲向来势力，今日之举，其实严炎不算太意外，他现在只想逃离，逃离这个囚笼。
请求父亲解除婚事已是行不通得了，况且平日里父亲也不常来看他，不过是命人看牢了他，阿火如今不在，他丝毫没有和外界联系的法子。