长江自冲出三峡之后，以排山倒海之势，奔腾呼啸一泻千里，汹涌澎拜地流入江淮平原，然后在这里转个了近乎直角的大弯，浩浩荡荡地扑进了大海的环抱。东吴的国都建业，就坐落在这长江的转弯之处。
建业（今南京）古称金陵、秣陵，北有坦荡辽阔的江淮大平原，东有富庶秀丽的长江三角洲，南有烟波浩淼的太湖，西有冈峦起伏的山岭。它外有滔滔的江流环绕，内有错落的山丘环抱，秦淮河像一条玉带横穿城中，玄武湖像一块明镜摆放正在城边。城内山地、丘陵、平原、河渠和湖沼星罗棋布，纵横交错，雄伟多姿，昔日诸葛亮赤壁之战出使东吴时，也不由地惊叹：“龙蟠虎踞，真是帝王之宅！”
建业得天独厚的地理形势和优越的自然环境，自古以来被视为兵家必争之地。如今，这座重镇的主人便是东吴大皇帝孙权。
孙权继承父兄之基业，励精图治，独霸江东。尤其是赤壁之战大败曹操，孙权的地盘大为扩展，根基更加稳固。为了争夺天下，孙权审时度势，将国家治所（都城）迁到秣陵，在石头山上修筑了“石头城”，并将秣陵改名为建业，以示其建功立业、称霸天下的雄心壮志。
此后，孙权为了和刘备争夺荆州，曾一度把都城西迁至武昌，抵近前线督战。后吕蒙白衣渡江大败关羽、陆逊火烧连营击溃刘备，荆州的形势得以稳定，孙权在武昌登基称帝，建立大吴，并把国都再次迁回建业。当时，魏蜀吴三国鼎立之势已经形成，吴国占有三峡以东、长江以南的广东地区，根基牢固，孙权便开始兴修都城。新筑的建业城周长二十余里，左有钟山之险，右有石城之固，雄壮一时，成为了可与魏国洛阳、蜀汉成都相比的天下大都会。
说起孙权，论用兵，不如曹操，论仁德，不如刘备，但是要说屈身忍辱，审机察变，孙权有过之而无不及。先结刘备以抗曹操，后悖义负汉，忍勾践之辱，屈身事曹，称臣于魏，后又再结援于汉，左右摇摆，唯利是图。
孙权有勾践之志，也有英杰之气。人言有雄才，礼贤下士，知人善用。授周瑜于危难，纳鲁肃于凡品，拔吕蒙于行伍，任陆逊于无名。当此之时，孙权麾下谋臣如雨，猛将如云。武有四大都督周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊、十二虎臣程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武、董袭、甘宁、凌统、徐盛、潘璋、丁奉等，文有江东之望张昭、诸葛瑾、顾雍、步骘、潘俊、吕范等重臣。于是破操赤壁，禽羽荆州，败备夷陵，此三者都当世雄杰，皆摧其锋，遂成鼎立之势，就帝王霸业。
孙权性格多猜忌，果于杀戮，又勇而好斗，曹操既死，丕、叡继世，孙权以为中原有可图之机，便屡屡北伐。但是权之名将已死丧且尽，东吴又多水军，不擅陆战。所以前后数次攻魏，都无功而返。此次魏蜀洛阳大战，双方都遣使通好孙吴，邀其夹击。两国使者到来后，孙权便紧急召集文武商议此事。
东吴都城建业太初宫中