连绵几日的大雨终于放晴，尽管路面上泥泞不堪，多铎还是决意出兵。
临行前金陵的士绅耄老再也没有往常的夹道相送，本来已经偏向满清的局势，似乎起了转机。
天下间所有人的目光，都盯着常州，当初东南的半壁江山，靠的是钱塘江天堑，让鲁王有了相持的资本。此地不是钱塘江，侯玄演能不能挡住满清的铁骑，决定了东南偏安一隅的朝廷，能否保全。
尽管郑芝龙的势力更胜一筹，但是几乎所有人都认定，侯玄演才是最后一道防线。
立在常州城楼的侯玄演，望着城下泥泞的道路，外围的防线尽数收回。那些乡野俚道，已经没有了一个军民。城郊的百姓都被接到了城中，免得沦为清兵的人肉盾牌。
“阎应元你统筹全城守备，顾守正负责调度民夫青壮，为城楼补给。夏完淳你带你的人马，到后方河道，巡视运河，莫让清狗截断了我们的航道。你等还有什么要说的建议么？”
顾守正拱手道“督帅，咱们此次御敌，说是守城，志在击溃来犯之敌，北上夺去取金陵。这是驱除鞑虏，恢复中原的大事，是彪炳千秋的壮举，岂能没有一篇檄文，公告天下。”
侯玄演仔细一想，确实有道理，环顾一周问道“谁有这个才华，不妨毛遂自荐。”
顾守正面色红润，弯腰道“督帅本是嘉定士子，允文允武，何不亲自执笔。”
侯玄演点了点头，说道“来人记录。”
城楼下一个刀笔吏奔到城上，铺就笔墨纸砚，随着侯玄演的口述下笔如飞。笔走龙蛇间还能保证字迹雄浑飘逸。
“檄告天下文武官吏军民人等知悉
自古中国居内以制蛮夷，未闻以蛮夷居中国而制天下也。自甲申国难，吴奸开关，建奴十万，包衣无算，横行天下，残虐黎庶。
关外建奴，本是野蛮之人，常与牲畜为伍。今乘我中国内乱，李逆篡权，侥幸入关，沐猴而冠，盗据汉土，霸压汉民。使我百姓有丧亲之痛，举国同蒙面之羞。
建奴女真，先屠畿南，再犯潼关，维扬十日，滁州八天。诸妇女长索系颈，累累如贯珠，一步一跌，遍身泥土；满地皆婴儿，或衬马蹄，或藉人足，肝脑涂地，泣声盈野。
更有可恨者，贰臣贼子，争相附逆，屠戮同胞，以媚建奴。吴三桂泯灭天良，孔有德为虎作伥，洪承畴背主弃义，钱谦益嫌水太凉。
所幸天道好还，本督玄演，统帅江南。上奉天威，下承民愿，厉兵秣马，恢复中原。刀兵所至，顺我者昌，逆我者亡！故兹告谕，想宜知悉，毋致血染刀头，悔之晚矣。”
刀笔吏匆匆写就，马上被吩咐印制万份，传檄天下。
与此同时，西边八旗铁骑的先头兵，已经越过了镇江府。