春秋时期吴王夫差开挖中国大运河最早开凿河段——邗沟，沟通长江、淮河，淮安从此与运河相伴相生。
到后来隋炀帝杨广开凿运河，淮安府就是苏杭淮扬四州之一，运河上的四个漕运重镇。
北伐军在西面的高坡扎营，俯瞰着下面的淮安城，周围子城环绕。大河卫，刘伶台，清江浦拱卫着淮安城，互为犄角易守难攻。
中军大营内，水火两营的将领都在，在开阔的地带，摆起一个沙盘。此地视野最好，可以很清楚地看清下面的全貌。就是前面有一条道路，不停有俘虏，被押着赶往坡下的大营干活。
朱大典指着押送的小将怒道“你小子眼瞎么，看不到我们在此议事？”
侯玄演志得意满，不屑地说道“一群被俘的清狗，先让他们做苦力，我早晚杀了祭旗。一群死人而已，忌讳什么。”
被押送的清兵嚎叫起来，北伐军一枪戳死几个，拖走尸体继续押送。
侯玄演点着沙盘上的淮安说到“淮河古道，地势低洼，又有几十条人工挖凿的运盐河。只要有大水从上而来，势必淹没下游的几个州郡。”
周围惊呼一片，李好贤、朱大典皆面带犹疑，其他将领互相对视，想要对方出言相阻。
侯玄演恍若未觉，兴冲冲地说道“我们出兵占领清江浦，决堤归海五坝，把南关坝、新坝、中坝、车逻坝、昭关坝全部炸毁。引洪泽湖水灌淮安，则清兵尽为鱼鳖矣，哈哈哈哈”
整个营地鸦雀无声，唯有侯玄演猖狂的笑声，终于水字营副帅吴易忍不住了，出言道“国公，归海五坝若是决堤，非同小可。不但淮安受灾，整个扬州都是一片汪洋泥澤。到时候受难百姓何止百万，富庶繁华的淮扬可就成了人间地狱了。末将以为此时万万不可，还请国公三思。”
侯玄演眉头一皱，语气有些冷淡，还算是顾忌着吴易的资历，说道“吴将军不要妇人之仁，如今是国运之争，道统之争，哪里顾得上一些小民的死活。一城一地的得失无关紧要，只要能全歼淮安守军，等到恢复了大明江山，我们再治水重建两淮就是了。”
吴易面皮一红，怒道“国公这是什么话，百万人流离失所也能算是小事？若是用此等毒计，我们和满清又有何区别？”周围的将官虽然不说话，但是显然都是认同吴易的，这让侯玄演怒意飙升。吴易看到众人的反应，更加的大胆起来，继续说道“总之决堤之事，万万不可，否则遗臭万年，史册留下恶名，国公的补天之功，也将黯然失色。”
侯玄演怒道“吴易！念你是剿恢义师旧人，老子一再忍让，你还没完了。慈不掌兵，战场上本来就是你死我活。水火无情，我善用之，常州、清流，哪一次不是挽危救难。都跟你一样瞻前顾后妇人之仁，清兵早就踏碎江南了。”
吴易没想到这种情况下，侯玄演还要刚愎自用，梗着脖子道“国公说什么都没用，决堤万万不可！”