苏州城内，一支仪仗队浩浩荡荡，从城中心的顾府，直达以前顾家的别院，现在的越国公府。三天后就是大婚的日子了，按照嫁娶风俗，新娘家要先送妆礼到夫君家中。
靖国公死在战场，黄樱儿是从叛军围剿中拼死杀出来的，自然没有什么财力置办嫁妆。她所有的花销，甚至连养着靖国公原先亲兵的钱，都是侯玄演给的。靖国公是被叛徒出卖，在阵前被自己人射穿喉咙而死，他的手下其实还有不少忠心耿耿的军汉。这些人自然不肯跟着叛将降清，纷纷逃遁，如今听说黄樱儿下落，纷纷来投。
这些人只会厮杀，不事生产，若不是侯玄演财大气粗，早就养不起了。
街道上望不到头的这些妆奁都是顾有德亲自安排下去，顾家出钱置办的。别人家送嫁妆，都是挑选一些双亲、夫妻、子女俱全的有福之人伴随仪仗，偏偏黄樱儿的身边，一个人都不认识。他的送妆队伍，是几十条铁塔一般魁梧的汉子。
领头的范雄一脸喜气，胸前挂着一个大红花绸子，头戴员外帽，身穿红色镶黑边的长衫。这些厮杀汉穿惯了甲胄，如今都打扮的文质彬彬，看上去很有喜感。苏州街头的小孩，都围着他们指指点点，掩嘴偷笑。
范雄不以为意，自我感觉良好地领着几十个弟兄招摇过市，手里攥着一个大口袋，将一些红枣、松仁、糖果抛向两边。馋嘴的小孩一哄而上，抢个精光，就着衣领擦擦泥土就往嘴里塞。
侯府里从上到下穿戴的也很喜庆，人人披红带彩，侯岐曾更是亲自操办，迎来送往好似一个大管家。而真正的大管家，杨恕则在院中的角落里，拿着一壶老酒，泪眼带笑地看着这一切。
侯府双喜临门，侯玄演认下的妹妹前几天刚刚嫁出去，侯玄演就要大婚了。本来打算跟徐元宝一起举办的，但是这小子已经等不及了，只好匆匆完婚带着新娘，投奔自己的姐姐姐夫去了。
大婚的新郎侯玄演，一下成了府里最清闲的人，整天躲在府里策划着扬州的防务。如今看来，孔有德、耿仲明、尚可喜三藩根本无意南下，满清也印证了多尔衮那句名言:得寸则寸，得尺则尺而已。如今虽然僵持起来，但是各地的清兵，也就鳌拜和张献忠在汉中打得热闹。
金陵的陈明遇忧心忡忡给自己写信，说道朝中文臣武将都有意偏安江南。尤其是两广总督丁魁楚，数次抗拒出兵北上，皇帝拿他也毫无办法。福建郑芝龙更是既不听调也不听宣，拿着福建当做自己的小王国，逍遥自在。闽系将领和福建百姓，也认同郑家胜过朝廷。四川巡抚马干，眼里只认张献忠是他们的最大敌人，时常想着偷袭成都。
侯玄演心知肚明，甚至比陈明遇还要清楚。据潜象营回报，那个两广总督丁魁楚，不但不肯出兵北上，甚至在岑溪给自己经营后路。他把自己的岳父父钟鸣远任命为为岑溪县令，没日没夜地将搜刮的金银财宝，往那里搬运。更荒唐的的是，为了鼓励那些苦力干活，他竟然派出了十七个侍女，供那些苦力享用。