侯玄演先是去了杭州，将驻守杭州的吴胜兆所部兵马带上，本来只有三百亲卫的队伍，瞬间变成五万人马。
吴胜兆久镇杭州，早就听说在金陵的兵马组建了新军，分成了四营。很多资历没有他老的将军，都因为身在前线执掌四营之一。这一次侯玄演经过杭州，吴胜兆主动请战，侯玄演马上答应下来。
自己留在浙东的兵马足够多，虽说福建那边的“自己人”需要提防，但也不用浪费这么多的兵力。荆州鏖战已经进入白热化阶段，堵胤锡眼看就要撑不住了，如今荆州附近可谓是鱼龙混杂。有堵胤锡的忠贞营，有原大顺的东西两路人马，有何腾蛟的长沙兵，还有太平府侯玄演的北伐军风字营。
清兵方面更是复杂，满清湖南巡按宋一真、平南大将军勒克德浑的正红旗、豪格的两黄旗也分兵前来支援。
在荆襄之间，各路人马经常狭路相逢，战成一堆。分别得方法也简单，遇到辫子军就是清兵，否则便是明军。但凡相遇，必是一场恶战。
侯玄演领着五万人马，不进苏州也不进金陵，越过大别山，直奔巴陵岳州和驻扎在那里的风字营汇合。夏完淳自从进了荆州府，大小几十仗，输多胜少。在这种混战之地，士卒的战力成了决定的因素，清兵的战力确实高过他们一筹。
等到侯玄演到了岳州地界，已经是九月份了，堵胤锡依然牢牢地守在荆州。在城外，围绕着他们，各路援军已经打的天昏地暗。
其中的正红旗勒克德浑的辫子兵最为凶残，八旗成立之初，就是以劫掠、屠杀为目的。他们从父辈开始，就耳濡目染，认定了入关之后的战争，都是对汉人的劫掠。这些旗兵的眼里，汉民根本不是人，而是他们眼里的猎物。而且还是不会反抗的猎物，所以这些旗兵也是最忙碌的。别的军队只是打仗，他们还负责烧杀淫掠，将荆襄一带，杀得尸横遍野，腥味难散。
天微微亮的时候，朝阳还没有完全升起，侯玄演望着水茫茫的江雾问道“前面是什么地方？”
吴胜兆的副将是湖广人，他上前说道“督帅，前面就是鸭栏矶，三国时候吴国的建昌侯在这里养斗鸭，如今却是为城中种植花草的所在，是个水草丰美，景色秀丽的好地方。过去之后，就是八百里洞庭湖了。”
侯玄演点了点头，说道“咱们快点走，到中午就可以在岳州城生火做饭了。”
突然一阵角声响起，前锋部队遇到了敌人，茫茫的江边大雾，让侯玄演无法看前面的状况。亲卫们拔出兵刃，将他团团护在中央。
侯玄演摆了摆手，说道“不必惊慌，我的斥候告诉我这附近没有大股敌兵，多半是杀红了眼跟主力失散的小股清兵。”
吴胜兆一听，当即吩咐下去，前军从侧翼包抄，不要让这股清兵逃走了。
侯玄演带着亲卫，说道“走，去前面看看。”