有人说，大明王朝是先进的，因为它比之前任何一个中国封建王朝都无限接近近代文明的光辉――能否有自我改变的勇气是一回事，至少它已经触摸到了时代的脉搏。
有人说，大明王朝是光荣的，因为它比之前任何一个中国封建王朝都死得更悲壮――内外夹击、文攻武斗层出不穷，几十年垂死争斗的历程可歌可泣，虽败犹荣。
还有人说，大明王朝是罪过的，因为它只是从蒙元手里完成了汉民族的重新掌权，却没有实现宋亡之后的汉民族复兴，反而继续走上了一条因为古典汉统文化断层而导致的历史岔路――在制度设计上丧失了唐宋时期的大气洒脱和精进，光鲜的外表下充斥着蒙元统治残留的愚昧和倒退，思想阉割的枷锁就从大明王朝开始。
但不管怎么说，站在民族情感的高度，我们有理由为这个寄付了亿万华夏汉魂的东方王朝给予一种入骨的历史认同。至少在那个年代，人们不用刻意去追求一种历史尊严。
在新世界的蝴蝶翅膀下，除了比原本的历史慢了半个节拍，歪歪扭扭的历史车轮依然没有迈过那道深深的车辙沟壑。
过去的崇祯十七年，李自成统帅的大顺农民军打进了瘟疫肆掠后奄奄一息的帝都北京，大明崇祯皇帝随后坚守了这个帝国“天子守国门，君王死社稷”的皇家格言，在煤山一株歪脖子树上结束了坎坷委屈的一生，更留下了“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣”的满腔遗恨。
连江山轮流坐的思想都没准备好的李自成，即便顶着一个新皇帝的头衔，在北京城依然展露了一遍封建草根低层的极端短视和暴虐丑态。以暴力追饷模式拷打勒索投降的北京官员，以至于就在李自成的眼皮子底下，北京城内依然流传着“明朝天数未尽。人思效忠”的神秘告示。
满清此时也迈过了皇权争夺的难关，理顺了内部力量的睿亲王多尔衮，在收到明总兵吴三桂的“邀请信”后，亲领大军南下，并中途改变了行军路线，直取三海关，将历史的偶然变成了必然：一片石大战，李自成的皇帝梦短暂如烟，满清入关。
对大顺政权咬牙切齿的大明北京遗臣们，此时出奇的团结。迅速叩拜进入北京城的满清军队。吴三桂披麻戴孝领着多尔衮进入北京城，整个北方掀起了一场为大明崇祯皇帝复仇的历史闹剧，在“胡无百年之运”的主观臆导下，也许没人真正认为满清会从此占住大明关内领土不走了。
获得了超乎想象的收益，在衡量了天下基本势态之后，多尔衮展露出一位时代枭雄应有的目光和胆略。入关清军不顾兵力单薄，穷追猛打李自成溃军，顺带铺开摊子一路圈掉明朝的河北、山东、河南、山西、陕西诸省，将关外关内连成一片。
“与贼誓不两立”。大概就是此时整个明朝官绅士大夫心头最执着的信念，或者说是历史大背景下最冠冕堂皇的投机心理的遮羞布。在满清铺开摊子全面圈拿北方便宜果子的时候，依然掌握半壁江山的明朝官员们，无论文武。此时也投入了另一场乐此不疲的政治圈地运动――谁在剩下的半壁江山里拥有最大的话语权。