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后世的历史学家，将英格兰的近代崛起归功于两个人。[本文来自 .]
第一个人，是无论贵族富商还是底层平民都积极推崇的伊丽莎白一世。
大力推行重商主义，保护本国手工业，倡导艺术，推进宗教改良，执行货币改革，强化王权，支持海上私掠战，资助航海探索……这个终身不嫁的16世纪处女国王为英格兰的近代崛起做了几乎所有应该做的事，实现了英格兰王国的第一次战略转型，从而奠定了后人发迹的基础。
第二个人，则是毁誉参半的克伦威尔。他固执地选择了一条彻底打破英格兰王权的道路，却又极其霸气地营造了另一个个人独裁形象，并分走了一部分那个年代本应属于法国国王路易十四独享的时代光芒。
克伦威尔借着问罪查理一世的内战，不光当着全欧洲的面处死了一位国王，还利用武力解散了国民议会，自封为护国主，甚至还定下自己儿子继承护国主的世袭制度，成为另一种形式上的英格兰国王。
克伦威尔独裁十年之后，于1658年病死。短短两年过后，流亡在外的查理二世就在手握重兵的蒙克公爵的支持下复辟。1661年，查理二世下令将克伦威尔的遗体挖掘出来，吊在绞刑架上进行“死后绞刑”，以报杀父之仇。克伦威尔的头骨在一根木杆上被整整示众了二十多年，随后才被一名哨兵偷走。
英格兰内战虽名为资产阶级的武装革命，但最终还是成就了克伦威尔自己的政治野心，成为一场变了味、甚至还让当初一众议会党积极分子感到后悔的强权暴力。查理一世的死，也引发了英格兰上下的一致反思，就连普通民众都认为这是自大宪章公布以来，英格兰历史上最没有规则底限的政治暴力。日后的英格兰光荣革命确立君主立宪，就在这种惶恐与焦虑中埋下了伏笔。
但事实是。无论是政治上、军事上、经济上，英格兰正是在克伦威尔的带领下，完成了这个欧洲岛国的第二次战略转型，真正立足于整个海洋事业的扩张，成为一个真正的近代海权国家。英格兰皇家海军的精气神，也正是在克伦威尔时代凝聚成型，并走上世界海洋两百年霸主的道路。
……
1642年11月8日，周六。
北半球已经步入深秋，当大雪渐渐覆盖北欧斯堪迪纳维亚半岛的时候，南大西洋的绿岛（圣赫勒拿岛）却依然是温融爽宜的世界。
隶属于加勒比舰队的“野鼬”号炮舰出现在绿岛北面的海平线上。满载排水量只有900来吨的黑白双色战舰似乎经历了一场惊心动魄的长途航行，那比远洋主力战舰单薄许多的船身上留下了一场风暴肆掠后的累累伤痕。
“它几乎跨越了整个南大西洋，也许海军司令部在考量一群疯子的胆量……它很幸运，但我敢打赌，如果裂口再大上几寸，它早就在风暴中解体了。”