任何一个文明的发展，都离不开政治、经济以及军事三个主题。历史学家们研究人类近代文明的发展，也围绕着这三个基本主题展开了细致分析。
不得不说，经济问题一直是历史学家们对文明发展的核心研究对象，因为生产力的进步才是文明进步的最核心要素。而与之相关的社会经济活动，则实实在在地反应出时代的若干个标志性特点。
从第二个千年纪年开始，无论是正处于宗教狂热的黑暗欧洲，还是社会高度繁荣的东方，商业发展催生出了“商业信用”，并历经数百年发展，成为结束野蛮经济生态、引导近代文明前进的最强有力武器。
新生产力套上了商业信用这件极品装备，演化为近代金融制度，而近代资本则借助近代金融制度由下而上的突破封建政治制度对社会旧有生产力的掌控垄断，开辟出一个让后者完全无法招架的新战场，并最终取而代之。
16世纪末，一位名叫巴伦支的荷兰船长，带着一批货物，乘着地理大发现时代的东风，踏上了从欧洲北面寻找亚洲航线的不归路。
巴伦支发现了斯匹兹卑尔根群岛，他兴致勃勃地不顾严寒危险继续在北极圈内航线，并毫无悬念地被冰封的海面困住。巴伦支和17名荷兰水手度过了8个月的严寒冬季，他们拆掉船板做燃料，靠打猎维持生存。
恶劣的险境中，相继有多人死去。但巴伦支和他的船员们却做了一件令人难以想象的事情：私毫未动别人委托给他们的货物。而这些货物中就有可以挽救他们生命的衣物和药品。
巴伦支终于在这场严酷的灾难中去世，而幸存的船员则把货物几乎完好无损地带回荷兰，交回委托人手中。
也许巴伦支只是那个时代默默无闻的诸多荷兰商人中不起眼的一份子，他的悲壮之举让“巴伦支海”出现在世界海图上，这大概并非他最初的意愿。而从更早时期开始，一代代荷兰商人就用生命作代价，守望他们的商业信念，创造了传之后世的商业信用法则，发展出多种流传至今的金融手段。
这种持之以恒的做法给整个荷兰带来了显而易见的好处，那就是商业信用深入人心。并让荷兰赢得了海运贸易的世界市场。
16世纪末。刚刚宣布独立不久的荷兰，为了保证自己国家的商业信用，甚至立法规定：本国银行家为敌对国提供金融服务都要受到严格的保护。荷兰在17世纪建立起他国无法撼动的经济霸主地位。阿姆斯特丹的银行票据可以轻易让任何一个欧洲封建君主在低头的同时咬牙切齿、又无可奈何。
17世纪末，英格兰迎来了光荣革命这个历史大转机。新资产阶级贵族们选择了荷兰最高执政官的奥兰治亲王威廉三世作为他们的新国王。陪伴威廉三世踏上英格兰土地的。除了上万名荷兰士兵。还包括一大批金融家，他们将荷兰先进的金融制度带到了饥渴已久的英格兰。因为从17世纪初开始，荷兰就成为英格兰无比嫉妒的对象。又是极度学习效仿的老师。