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大家听了李明的话，全都站了起来，走到那幅地图的前面，想看看李明说的是什么地方。高建国皱着眉头道：“李明，这里不是河套吗……”
高建国说到这里，突然愣住了，因为他已经猜出李明的心思了。明年北上计划第二阶段战役，就要西进漠南蒙古，土默特部的归化城和河套的鄂尔多斯部，是远东重点打击的目标。如果远东在河套平原建立一个根据地，然后南下去山陕地区收拢流民，那绝对是事半功倍。
不光如此，河套地区的位置非常重要，远东若是在那里站住脚，那对将来的意义可就大了。
王和也笑着道：“李明，你这个想法不错，河套还真是个好地方啊。”
李明指着地图上的河套地区，兴奋的说道：“河套三面有黄河环绕，水草丰美，冬季气候较温暖，夏季凉爽，极宜于畜牧业。这里历代均以水草丰美著称，民间有“黄河百害，唯富一套”，“天下黄河富河套，富了前套富后套”等说法。河套地区土壤肥沃，灌溉系统发达。河套地区的畜牧业和水产业也很发达。河套还蕴藏着煤、铁、铜、金、石墨、石棉、盐、碱、稀土等多种矿产资源。
现代社会的河套地区被称为“塞外米粮川”。有可耕地960多万亩，已开垦近500万亩。盛产小麦、玉米、高粱、糜黍、胡麻、甜菜、酒花、葵花籽等作物，被誉为“塞上谷仓”、“塞上江南”。为内蒙古、宁夏地区的主要农业区。”
熟知明清史的李玉坤，也点了点头道：“河套地区原本为大明所控制，朱元璋曾在那里设立了大宁卫-开平卫-东胜卫防卫线。永乐造反借用了原属宁王的蒙古护卫，后来为了酬谢他们，同时也因为撤销各王爷的军队，大宁卫迁到河北保定，将原来的大宁卫的地盘作为酬谢给了朵颜三卫蒙古人。
大宁和东胜都没有了以后，开平独木难支，终在宣德五年内迁。从此。明朝基本疆域彻底退到长城一线。因此，有人认为放弃东胜卫是永乐的一大失策，不过，虽然永乐收缩了防线。但是同时他把首都迁到了北京。所谓的天子守国门，属于不同时期战略思想的不同展现。但是，同时也说明朝的军事战略已经从“全面进攻”改为“重点防守”。
公元1461年，鞑靼部的孛来多次侵扰明朝西北地区，入寇永昌和甘州。后被凉州都督毛忠打得大败，孛来遣使向明朝求和，恳求入贡。明英宗朱祁镇批准了他的请求。但是孛来入贡有一个要求，就是由陕西兰县入关纳贡。原先蒙古部落进入内地纳贡，都是从山西大同进京城，大同是明边防重镇，守卫森严，而兰县是进入河套草原的必经之路。
鞑靼部的孛来使团经兰县入贡，然后返回河套平原就不走了，并在这里定居下来。后来盘踞在这里的蒙古人越来越多。中原地区每到秋收的时候，鞑靼部就成群结队出去抢。