夜袭盖州的战斗结束以后，李明让部队休整一晚。第二天，部队再次出发。这次的目标是盖州卫北部的海州卫。辽东金、复、盖、海四州，一直到辽阳，从地理位置来看，位于辽河平原与辽东山区的结合处，西面是大平原，东面是连绵的辽南山区。
军委会这次的作战计划，就是趁着鞑子腹地空虚，一路向北直抵辽阳，扫荡沿途所有的村镇屯堡，彻底破坏后金的腹地，争取把这一带砸他个稀巴烂。
为了配合作战需要，李明在鞑子的包衣奴隶中挑选了三千名身强体壮的辽民，作为部队的辅兵。这些辽民都是八旗兵丁和官员军将家的包衣奴隶。
努尔哈赤对占领的辽东地区，实行“计丁授田”。天命六年（天启元年，1621）七月，他宣布将八旗军户与新征服的辽东地区汉户对调，使八旗插入到辽东驻防；圈占辽东五卫及海州等四卫土地三十万日，分给后金八旗兵丁。
计丁授田，每一男丁种粮田五日，种棉田一日。“计丁授田”剥夺了不少汉人地主、民户的土地，使汉民沦为农奴。但是却将土地分给八旗兵丁和官员军将，使他们成为大小封建主，剥削依附在土地上的农奴，确立了封建土地占有制度。
这些鞑子的辽民包衣奴隶，被鞑子欺凌的极惨，土地房子甚至妻女都被鞑子抢了去，还得为他们种地干活。光是被他们折磨死的辽民就不计其数。
所以这些辽民对鞑子也都怀着血海深仇，都愿意随同部队做辅兵。李明在配备了缴获鞑子的棉甲、皮靴御寒，还为他们装备了刀剑武器。
这次夜袭盖州达到了战役的突然性，所以部队缴获了几千匹战马驭马，以及大量的马车。二百名精于骑射的老兵痞，和五百名乘坐马车老兵痞中的精锐组成部队先锋，伪装成逃离盖州的鞑子旗丁。
李明从老兵痞中挑出了两千多骑术精湛的人，组成了一个骑兵旅。其实也就几百人能做到马上冲阵，剩下的顶多也就算是会骑马的步兵。
剩下的两个旅坐上各种各样的马车，作为车载步兵行军。好在从金州到沈阳是大明在辽东的几百年修筑的这些官道驿路。后金占领辽东以后。也是征用了大量的辽民加以精心整理维护，官道宽约数丈，厚厚的黄土夯路坚实无比。
部队顺着官道驿路一直向北，可以直达沈阳。盖州这里闹出这么大的动静。海州辽阳那边已经接到了消息。很多趁着夜色逃出盖州的旗丁说是遭到了东江镇明军的偷袭。
后金驻海州的防守尉接到盖州遭到袭击的消息以后。也是非常震惊。连忙派快马向后金辽阳府守将通报。辽阳后金的守将对此倒是没怎么当回事，以为又是东江镇那些明军上岸偷鸡摸狗来了。
虽然他也感到疑惑，东江镇的毛文龙死了。按说应该人心惶惶，军心大乱才是啊。但他仍然没往心里去，以为只是骚扰之敌，疥癣之患而已。于是派出了千余人的马队，又着令海州守将动员千余旗丁，两军共同前往盖州剿灭东江明军。