阿巴亥返回赫图阿拉，下午就传来消息允许谷元纬师徒入城。小小的船儿承载着谷元纬师徒渡过苏子河，河对面就是赫图阿拉西北面的城门。谷元纬的气色倒是要比前两日好不少，不过距离他巅峰时期差了太远，不足三成。毕竟他猛然老了足足二十岁。
周青峰坐在船帮边上又开始发呆，愣愣打量不远处一座正在修筑的浮桥。这浮桥前不久被冲毁了，由于人手不足修的很慢――女真是渔猎民族，不擅长种地和修筑工作。
修桥的工匠大多是汉人奴隶，毛阿大也在其中卖力干活。他原本就是个匠户，干这个倒也合适。他老婆站在河水中帮忙搬运材料，干的活又累又重，任劳任怨不说，稍有差错就要挨打挨骂。
周青峰不再去管毛阿大，管了又要发火，他把目光看向赫图阿拉方向。那是一座修筑在山坡上的城市，有两个进出的山门，分为三重。
内部第一重栅城是野猪皮行使权力和生活起居地方，有汉王宫，神殿，楼宇，衙门等建筑。第二重是内城，有木石结构的围墙，由努尔哈赤家族近亲居住。第三重是外城，周长十公里，城墙高大结实，城门设有敌楼，是官员，士兵，百姓居住的地方。
由于年年打仗，赫图阿拉实行军事化管理。
努尔哈赤这些年攻破了很多女真部落的城市，有早期带着五十人就能攻下的寨城，也有需要数万人围困的山城。这三十年枕戈待旦，努尔哈赤把自己的兵锋磨砺的极其锋锐，女真内部已经无人是他的对手。
相比之下，大明立国以来承平两百多年。除了土木堡之类倒大霉的战争，其内地早就不闻硝烟。边患虽然是此起彼伏，可具体到某一个地点往往也是几十年的平静。因为不打仗，需要耗费巨资维护的军队早就成了摆设。军队和官兵的地位都很低。
从整个华夏历史来讲，如此长时间的和平年代极其难得，这几乎是奇迹。明末的西方正在走向‘大航海时代’，大明朝也出现了不少资本势力的萌芽。只要交流得体，汉族跟上航海扩张的步伐也是理所当然的。
只是这大明朝的和平有点太过头了，就好像‘温水煮青蛙’，煮到最后发现不对劲的时候，想改变也改变不了。
当谷元纬踏上苏子河南岸，赫图阿拉城的土地。他其实创造了一个历史，他成了头一个依附女真建州部的大明高官。他的官职，他的名气，他的人脉，可比原本应该站这个位置的李永芳高多了。
为了迎接谷元纬，努尔哈赤把自己作为大汗的仪仗都派了出来。当周青峰下了船，跪拜之人数百。努尔哈赤手下重臣，负责执掌‘典册例文书’，赐号‘巴克什’的额尔德尼亲自前来迎接。谷元纬与其交谈甚欢，把臂携手一起走向城门。
周青峰一路跟随，身后就有努尔哈赤赏赐的二十名精壮仆妇跪地请安。额尔德尼指着这些奴才说道：“大汗听说谷先生前来，又尝了谷先生献上的‘琼浆玉液’，于我等臣子面前大声赞叹。