雾凉城，郡守府。
一骑飞奔而至。
马尚未停下，报信的守卫已经翻身下马冲了过来。
“两位，郡守范大人在府里吗？”
嘘！
郡守府的护卫连忙迎上来，“睁大你狗眼，这是什么地方？也敢大呼小叫，不想干了是吧！”
来人顾不上解释：“突发紧急情况。西城门有商队杀了十几名城门守卫，看样子还要进攻城门。快快禀报郡守大人。”
护卫一怔，半信半疑地问过情况，这才领着他进了郡守府。
“郡守大人在忙。正和郡尉以及监察使大人在商量要事。你等等，我先去通报一声。”
郡守主政、郡尉主军、监察主纪，三方各司其职且相互制约，理应不该同时出现在一起才是。
然而无论是过来报信的卫兵还是郡守府门前的护卫，都见怪不怪，没人有异议。
护卫进了主院，亭台轩榭间转了转，很快找到聚精会神的郡守范高鹏。
春天的水冰冷刺骨。
范郡守的十根手指已经冷得泛白，甚至微微起了皱纹，然而却是纹丝不动。
他拿着刻刀，一丝不苟地在面前的水盘里摸索操作着，准备把水里的豆腐雕成一只展翅飞翔的凤凰。
没多久，作品已近完成，凤凰雕得栩栩如生。
范高鹏四处换着角度仔细查看有没有什么地方错漏。
进来报信的护卫不敢出声，只好耐着性子乖乖在旁边等着。
半晌过去，一边的郡尉满意地捊着长长的胡子。
“范兄好手艺，巧夺天工，真是巧夺天工。这神鸟真是雕得维妙维肖，恍如真凤临凡，令人拍案叫绝。”
监察使也是频频抚手称赞。
“郡守大人的雕工越来越厉害。看来准能在太后娘娘的七十大寿前把寿礼准备好。当今陛下以仁孝治天下，只要这寿礼一呈上去，保准太后娘娘心花怒放。届时郡守大人将前途光明，步步高升指日可待。”
哈哈。
“两位夸张了。”范高鹏爽朗大笑。
“偌大个帝国，各地的能工巧匠数不胜数。太后娘娘的寿辰上会出现什么样的奇珍异宝，实难预料。什么前途什么高升都是八字没一撇的事。现在作不得数，作不得数。”
话虽如此，他脸上的得意却丝毫没有遮掩。
监察使摇了摇手，满脸的不敢置同。
“什么作不得数？”
“整个云垂一共三十郡。别的郡守拿出的寿礼或许稀奇珍贵，但都是手下找到的，多少缺些诚意。哪像这凤凰，是范大人在百忙之中自己亲手为太后雕琢而成的。仅凭这点，范大人对太后的孝心就已经不知比其他郡守高出了多少倍。”
哈哈。
范高鹏又是一阵大笑。