曹丕一听华歆可以用计除去曹植，颇为心动，回答道：
“子建才华过人，恐难让他中计！”
华歆一见曹丕果然有杀曹植的心思，就回答道：
“我听说曹子建以文才自傲，主上可召入，以才试之，然后可用激将之法，让他中计，或可让他羞愧自杀而亡，与主公名声无尤。”
曹丕马上想通了华歆的想法，点头同意，于是，他与华歆“如此……这般”地密谋了一番。
曹丕答应母亲不杀曹植，但并没有说不处罚，更不用去阻止他自杀。
曹丕对此计也非常有信心，就升堂议事，召曹植入见。
曹植在临淄的时候，那是他的主场，仗着酒劲，才敢放任手下谩骂使者，现在知道哥哥有杀他之心，自然不会给他留下借口，惶恐伏拜请罪。
曹丕开口说道：
“我与你情虽兄弟，义属君臣，你怎么能够恃才蔑礼？昔先君在日，你经常以文章夸示于人，博得欢心，我一直怀疑你是用他人代笔。欲辨真假不难，我今天限你行七步吟诗一首。若果能成，则说明你有真才实学，可免一死；若不能，则说明以往文章你多用他人代笔，你还有脸面活在世上？就算你想厚颜苟活，我也要治你欺君之罪，决不姑恕！”
曹植本是有真才实学的人，他以往所有作品，都是自己所做。
曹操也曾经怀疑，曹植预先请了不少枪手代笔做好文章，但经过多次验证，都证明曹植是有真才实学，这才对这个儿子喜爱有加，差点把曹植立为继承人。
曹丕自小和曹植一起长大，论学识是比不上弟弟，但要轮到谋略，却是更胜一筹，当然不认为弟弟是请人代笔，他只是找个借口，挖好了坑，就等着曹植往里跳。
短时间写出作品不难，但要现场出题，写出高质量的作品，就算是曹植，也难以做到。
以曹植孤傲的性子，如果写出来高质量的作品，入不得行家法眼，他宁愿认输也不会随便糊弄人，到时候面子挂不住，羞愤之下自杀而亡。
曹植自信满满，对曹丕说道：
“请出题。”
曹丕自身的才学也不差，即兴出题难不倒他。
他抬头见大殿上悬挂一幅水墨画，画着两只牛，斗于土墙之下，一牛坠井而亡。
就指着画说道：
“即以此画为题。诗中不许犯着二牛斗墙下，一牛坠井死字样。”
曹植也不答话，背着双手，抬起右脚，跨出了第一步。
以步计算时间，也是可以取巧的，但曹植并没有把右脚停留在空中拖延时间，而且在右脚落地的同时抬起左脚走出了第二步。