晚间大伙儿回来，获悉耿叔要回蔡家园的消息，虽然不舍，但挽留不住，只能尊重他本人的意见。关于顾大夫的去留，李天畴私下与祝磊聊了聊，最后一致同意不冒险为好，而且近日来，老顾也精神恍惚，陪着回去反而添乱，不如留下来养病。
次日一早，耿叔在文辉和良子护送下告别了大家。众人不免难过，小宋更是哭哭啼啼，李天畴和祝磊费了好大劲儿才劝住。最后口头定了个都能接受的规矩，大家轮换，每人陪耿叔住一周，简单易行，终于让每个人的心里都踏实了许多。
耿叔回去的全程，李天畴都在暗中跟踪，这回他十分的谨慎，一路上没有发现任何可疑的状况。直到文辉留下，良子返程，李天畴这才提前赶回了住处。
接下来的几天颇为平静，李天畴几乎足不出户，酒楼的装潢也如火如荼，在付尔德的努力下，裕兴公司的注册登记也办理完毕。为了减少麻烦，法人代表写的是付尔德，这也是之前大家商量好的。
一切都在慢慢步入正轨，李天畴的心里也渐渐踏实，没事儿的时候喜欢和付尔德讨教一些经营管理方面的基本知识，这些对他来说都是未曾接触过的新鲜玩意儿，学一学大有好处，老付也是有问必答，知无不言。
在与老付的一次闲聊中，一则不起眼的小道消息引起了李天畴的注意，县上都在疯传县长谭宏春被调查了，说是因为和美女老总的权色交易。这是付尔德在办理工商登记时无意中听到的，权当街头巷尾的杂谈没事儿唠唠。
但李天畴听者有心，他忽然想起了华芸，想起了和谭宏春的意外结识，想起了深陷泥潭的泛泰公司，甚至还有在工棚里同甘苦的工友们。一晃两三个月，很久没有和大家联系过了。泛泰目前的情况如何，他是一无所知，美女老总指的是谁？难道指的是华芸么？说不得真要去看看才放心的下。
又过了两天，张文去蔡家园将文辉换了回来。文辉晒黑了不少，但带回来的消息，却让大家笑逐颜开。耿叔回去后的精神好了很多，生活有了规律，饭量也有所增加，没事儿和几个老朋友聊聊天、下下棋，偶尔在池塘边看看人家钓鱼，倒也自在。
李天畴的心定了下来，和大家讨论了酒楼开业的日期，便决定第二天乔装打扮去躺县城，了解一下华芸和泛泰的情况。泛泰对他来说有着特殊的意义，没有机缘巧合的工地生活，就没有他机缘巧合的现在，不管未来命运怎样，这都曾是一段缘分。
另外，聂涛的事情也是如鲠在喉。多日来，李天畴始终没有想出任何可行的对策，大家虽然不问，但都憋在心里。而且他知道，彭伟华曾私下找过以前和聂涛交往的道上人物了解情况，他并未点破，但深知众人的焦虑。
第二天上午，一身休闲西服的李天畴出现在泛泰写字楼下，这副行头是他从付尔德那里讨过来的，感觉很合身，配上一副没有度数的金丝边眼镜，整个人的气质完全不一样了。