新盟元年，正月二十日，方剑明易容成一个四十来岁的汉子，混进了京城。他知道自己此次返京，早已落在了独孤九天的算计之中，城内想必已经布下了许多或明或暗的的侦查人员。因此，他甫一进城，便凭借对京城的一点熟悉，很快来到了一家客栈外。
这家客栈十分普通，方剑明登记的时候，胡诌了一个姓名，店家只要有银子赚，又怎会多问。到了晚上，方剑明施展轻功，出了客栈，往皇城摸去。以他的身法，一路过去，自是神不知鬼不觉。这一路上，他一共发现了三十多处暗探，深感独孤九天对他返京的重视。
到了皇城时，一支支的巡夜军士来回走动，戒备森严，别说是个人，只怕连一只苍蝇，也难以飞过。这样的阵仗，对于绝大多数人来说，无疑是座巨大的屏障，但对于方剑明来说，这实在算不了什么。他绕城转了一圈，最后还是选择了退走，这倒不是什么知难而退，他今晚出来，为的就是探查京城内的动向，方便今后行事。
一夜无话。次日，他起了个大早，走出客栈，沿街溜达。不久，到了一家茶馆外，他临机一动，举步走进茶馆，选了一张桌子坐下。早茶与点心上来之后，方剑明扫了一眼茶馆里的情形，除了两个比自己来得早的茶客外，其他桌子都是空的。
过了一会，来喝茶的人渐渐增多，方剑明竖耳一听，茶馆里所有人的说话声，尽皆入耳，却都是些家常事，并不是自己想要的。
他正觉失望，忽见五个中年人走了进来，店家对这五人十分恭敬，将他们请到了靠窗的位子。
五人坐下后，不用吩咐，茶水与多种点心很快上来。五人边吃边聊，说的也是些家常话，这些家常话也不是方剑明想要听的，但方剑明从他们的口气之中，已经听出了五人中有两个是做官的，其他三个是有钱人。
方剑明特别注意那两个做官的，但听了一会，两人越说越难听，竟是说到了昨晚怎么怎么寻花问柳，言语粗鄙，还不时露出一脸淫笑。
方剑明眉头一皱，暗道：“原来是两个草包，害我白听了这么长时间。”正要起身离去，忽听得三个有钱人中的一个道：“陈大人、马大人，听说你们与徐大人府上的管事颇有交情，不知什么时候有空，也能为我们三位介绍介绍。”
两个做官的双眉一扬，其中一个道：“什么徐大人，应该尊为徐阁老。”
先前那人一怔，道：“徐阁老？”
那做官的道：“可不是。别说做朋友的现在才告诉你们，徐阁老如今是皇上最倚重的人，朝野内外，不管是谁见了徐阁老，都要施礼呢。”
先前那人讨好的笑道：“原来如此。”
那做官的鼻中微微哼了一声，压低声音道：“我实话告诉你们，皇上这次能够成功复位，四个人居功至伟。第一个人便是徐阁老，第二个人是石大将军，第三个人是曹督主，第四个人是张都督。”