与此同时，同样耀眼的阳光也照进了皇帝霍诺留的眼中，他正傲立在黄金战车上，由两匹白色战马拉着，已来到了紧邻着近卫军营地的那座城门下。
接近中午的太阳盘踞在雄伟的城门上，在那金灿灿的光芒中，有一道黑色的身影，仿佛要将那主宰宇宙万物的天体一分为二了。
霍诺留始终仰着头，与那个高高站在城门上的女人对视着。
她美得慑人心魄，黑色的卷曲长发一直披散到腰际；白蜡般的面庞没有一丝值得去挑剔的线条；她那双深邃的眼睛黑得像深埋在地下的滚烫的、被红光照亮的火山岩，神秘而又诡异，妖魅而又放浪；她的鼻子高耸在突出的颧骨之上，却只是细细的一条，因此没有任何血色；她的嘴唇因为总是紧抿着，而失去了肉感的轮廓，足见她时刻都在工于心计，都在准备着出其不意地喷出那条能够杀人的毒舌。
今天的她，穿着一件绣金的黑纱长裙，腰上、臂上和手腕上都箍着一整套雕满神秘图腾的黄金带，那条如同她的影子般的，片刻不曾离身的黄金蟒蛇盘绕在她的脖子上，正冲着下面一脸憎恶之色的皇帝吐着鲜红的蕊子。
“她终于露面了――”已然面无人色的皇帝喃喃自语道，“她为什么偏偏要在今天露面？”
站在他身后的大将军斯提利科勉强压抑住心头的震惊，身为皇帝的“义父”，今天这场仪式的另一位主角，他无论如何不能失去镇定，因为这样一来只会让皇帝更加乱了方寸。
“您应该下车了，尊贵的陛下！”他把嘴凑到皇帝耳边，小声提醒道“她毕竟是您的母后，理应得到您的恭迎和问候！”
皇帝却像没听见一样，接着呻吟似的说道“一个月前我就听说她从君士坦丁堡回来了，我吓得躲在米兰的皇宫里不敢出来――本来我说好了要陪安迪去郊外画一幅少女牧羊图的！可后来她一直没露面，我就以为――以为她已经拿到了想要的东西，又回到拜占庭去了！早知道会在这儿碰见她，说什么我也不会来！”说到这儿，皇帝干脆扭过身去，扑到“义父”的肩膀上，把脸整个藏了起来。
“别说孩子气的傻话了，她是您的母亲，见不到您又怎会离开？我想――我想她一定也在担心您！”
“担心我什么？担心我还活着？担心我虽然成年了，却还没有成为能够独当一面的皇帝？担心我把治国统军的大权都交给了你，她这个皇太后的位子坐起来便没有之前父亲在世时那么安稳了？”他用两只手紧紧抓着“义父”肩膀上的金属护肩，直抓到指甲都快断掉了。“她是来要我的命的，我不要见她，不要见她！”说着，皇帝竟“嘤嘤”地哭了起来。
“陛下，您的臣民们都在看着您呢！他们已经全都跪倒在地了，因为他们已经认出了您的母后，他们都在向她施礼，可您却――”
“我不要！从小，我一看到她肩上那条蟒蛇就会吓得浑身发抖，你敢说她不是美杜莎女巫在人世间的化身吗？我只觉得她比那女巫还要狠毒千百倍，我甚至怀疑父皇当初的暴亡就是她――”