阿吱沿着一条狭窄的隧道，一路爬到了净水厂下方新近被挖掘出来的一条主要通道之上，他可以清楚地看到正在遭难的杂院。许多没精打采的鼠人在洞里拖着脚走着，只有几只表现出不大正常的速度和活力。他们中的大多数人都感到非常不安，甚至当一群鼠人奴隶失手掉下一个装满黑玉米粒战时口粮的麻布粮袋时，他们都没有反应。
谷物从破裂的袋子里流出来，散落在洞穴泥泞的地面上。这样一笔意外之财本应激起一片贪婪的叫喊声。但现在，只有几只鼠人扑向这顿免费的大餐，其余的则只是艰难地走着，根本没有注意到他们爪子下踩着的食物。
这是一个令人不寒而栗的、一眼就能看出不正常的景象，使得阿吱的耳朵紧贴着他的脑袋。在这可怕的场景中，他有一种仿佛已经到了世界末日的感觉，仿佛他看到的鼠人已经丢了魂儿，只剩肉体在生物本能的驱使下动着。
阿吱僵在原地。
这一幕景象，让他想起自己被授予的那个命令：去给瘟疫僧侣们打打下手。
“这要命的命令。”阿吱心里哀怨道。那些瘟疫僧侣仅仅是存在，就能让附近的鼠人――抗病能力远比人类强的种族――变成病恹恹的孱弱鼠崽子，更何况要去他们身边工作。
这会是那个白化暴风鼠的故意报复吗?哪怕他们之前彼此根本没有见过面，没有任何过节。
是的！一定是这样的。只要是鼠人，就从来不会放过任何一个对同类落井下石的机会。
“啪！”
一声清脆的敲击声，以及后脑勺上的疼痛，让阿吱不由自主地“吱吱”叫了几声。这仅仅是引起了周围几只鼠人的注意，其它大部分鼠人现在都还处在一种缺乏活力的状态。
“鼠崽子！回来。”
出于受袭击之后的应激本能，阿吱远远跑了几步，随后就被这个声音给拽了回来。
“伟大的，灰…灰…灰先知。”阿吱一个滑铲跪倒在尼尼斯的面前, 五体投地地恭敬说道。
“鼠崽子, ”尼尼斯用法杖点了点他的脑袋，“你小子很机灵――至少看起来这样。所以我要交给你一个任务……”
任务, 又是任务。阿吱觉得自己应该去拜拜莱兹爱渥陛下的神龛了，捐点香油。
然而，纵然内心在哭号不已，可他还是面不改色地奉承道：“最伟大的法师, 您请说。”
听了他的恭维, 尼尼斯明显膨胀了起来，开始用爪子梳理他的毛发，“现在瘟疫僧侣们正在进行最后的准备工作，而我也要去考虑布置进攻, 所以你要去他们那边帮我听一听他们说的话。等我再找到你的时候, 你要仔仔细细地报告给我听，一字一句，不, 半个字也不能漏掉！”
“是的，大人。”阿吱内心咯噔一下。不过他很快就想到，这个任务虽然也要靠近那些瘟疫僧侣，但是毕竟不像打下手那般需要与前者近距离接触。而且，如果他能获取到什么情报，说不定还会受到灰先知的提拔，从普通的氏族鼠一跃成为某个小军阀，成为一个新的氏族首领……