诺姆的执政官最近一直有些烦恼。因为这，珍馐美馔在前却食之无味，国色天香在怀却见之可厌。就连他的最爱、叮当作响的银凯特拿在手里，都显得分量轻上许多。
其向来以博学智者自居，曾经正是由于这个身份，他才会被大维术尔简拔为辖制一城之地的执政官。可现如今，恰恰因为他以智慧闻名，而一直无缘得到晋升。反观那些只知道摆弄刀剑的粗鄙武夫，却个个青云直上。
成为一名“帕夏”，总领统御三城或一省的军政大权，才是执政官的终极梦想。那才是仅位居于“大维术尔”之下的人臣巅峰，那才是足以荫庇子孙后辈的传世殊荣。
他擢拔赫迪夫于马厩之内，正是企图讨一个好彩头――能把“赫迪夫”（古代语总督之意）作为仆人，那“帕夏”还会远么？
只不过现实和梦想总有差距，哪怕有赫迪夫在其门下奔走，执政官的“帕夏之梦”仍旧显得有些遥不可及。横亘在现实与梦想之间，绕也绕不开解也解不脱的难题，就是如何能够获得军事上的功绩。
帝国承平已久，再加上诺姆城深处沙漠腹地，通常唯一需要诉诸武力的行动，也不过只是驱逐或清剿几拨不成气候的沙匪而已。如果只靠这种说是武装游行都差强人意的行动，执政官想要积累下足以换得帕夏荣誉的军功，怕是再等个十几年才有可能。
奈何岁月催人老，徒呼帕夏已没戏。但当执政官徒呼奈何的叹息传到赫迪夫的耳朵里，这位“立城主”、这匹“啖人马”却开始兴奋起来。
为主君分忧，不正是他的拿手好戏？庸人的烦恼，不正好让其从中渔利？
赫迪夫大步走入执政官的宅邸，将记载着本月明暗收入的账册上交给自己的主人审批。看着双股账册上面一笔笔用红砂所写的赤字，执政官的眉头开始锁紧：“奴隶贸易和斯库玛生意出了什么问题，为什么利润缩减了如此之多？”
早已打好腹稿的赫迪夫先是露出苦涩的神情，然后无奈地说道：“整整两年了，小人一直是在勉力维持。好您有所不知，沙漠之中那两个精灵部族的战争已经严重影响了诺姆城的贸易。来往的商贾为了躲避已经变得和饿疯了的沙鬣犬没什去，么两样的精灵杂碎，都纷纷选择绕道更远的城市进行交易。除了个别要钱不要命的武器商人，几乎没有人选择再来诺姆。可智慧如您，肯定也明白：弯刀虽利，却无法裹腹。米粟稻黍、酱澧油盐才是保境安民的根本。若非您有先见之明，命我囤积了大量粮食，恐怕诺姆城已是饿殍满地。可粮食也是大人花银凯特买的，自然不能平白施舍，高价之下，不富裕的人家只能购些麸皮糠末以作充饥之物。城市民苦精灵久矣……”
赫迪夫这番近乎声泪俱下的诉说，让执政官一下子也不好怪罪生意上的亏空。虽然他向来自负博览群书而智珠在握，但其实真的遇到问题却常常优柔寡断而举棋不定。
须臾之间，这位诺姆城的一城之主也没什么好的主意。只是其心中的烦躁犹如火苗被一盆热油迎头浇上，登时就窜上五官七窍。躁郁至极的他，捂着额头发出了一声轻吟。