他回头看见百多骑士跟在后面，忍耐着毒热的太阳，一个个也是汗流浃背。他们已随伍文定出城两天，几近马不停蹄去搜寻王大人，但至此仍未有一人口出怨言，只是默默策骑着，时刻保持在备战状态。逆变刚刚发生，以南昌为核心数百里地以内都气氛紧张，无人知道宁王府叛军有何动向，也难确保任何一处不会遭遇敌人。因此伍文定不敢让骑队分散，众人马都集中在一起前进。
紧随在伍文定身后的第一排骑士当中，却有一人并非他所训练的民兵，三天前更还不是他的部下。
这人是一百二十余骑士里唯一的女子。
霍瑶花披着一层薄薄的短发，那模样就如一个刚蓄发还俗的尼姑，要不是拥有一双长长明阵，实在雌雄难辨。她的脸比以往黝黑了许多，似乎是长期在野外干活的结果，脸上的皮肤变得粗糙，底下泛起了点点雀斑。相比从前在黑莲术王座下，现在的她脱去了妖媚气息，而增添了另一种极吸引的健康生命力。
她身上穿着的也是与男服无异的深色短装，打着绑袖绑腿，踩着马蹬的双脚穿一双旧草鞋。腰间佩着当天川岛玲兰赠她的仿倭军刀，另外在马鞍旁放着一根四尺来长的自制重棒，那杆棒前粗后细，前头尺许包裹着一层皮革，是她准备在大战场上使用、代替锯刀的重兵器。
霍瑶花的身材明显比往昔消瘦，却反而显得更健康，骑马的动作娴熟无比，那肢体协调能力，非身旁任何一名民兵骑士可比。
伍文定早已察知霍瑶花身手不凡，此刻看了一眼她的骑姿还是不禁赞叹。他以前在军旅中从未见过如此人物，就连在剿匪战中屡立奇功的八卦门弟子孟七河，似乎也有所不及。
是武林中人吧？
在旅程中伍文定时刻都在暗中留意着霍瑶花。这个突然从庐陵县来投军的女子，实在无法令他信任，尤其在得知她的背景后更甚。
伍文定仔细查问过与霍瑶花一同来吉安府加盟义军的庐陵壮丁，得知此女子竟是从前肆虐当地的妖匪黑莲术王的座下头目，杀人甚多；那伙“术王众”数年之前被王守仁率众清剿，术王本人败走后听说投靠了宁王府，如今正是叛军将领之一。而这个失踪许久的女魔头，却突然在一年前重返庐陵，当众削发忏悔，乞求百姓宽恕，令当地人惊愕不已。
霍瑶花作孽甚多，庐陵官民自然不会轻易原谅她，却也惧怕她的本事，不敢贸然将她逮捕正法，只能容许她在城外一小片荒废贫瘠的农田里住下来。时日久了，百姓见霍瑶花确无歹心，才渐渐放松对她的戒备，而她独力垦耕那片荒田维生，并搭建了一座茅屋住下。此后一直相安无事，百姓看见霍瑶花除了耕田之外，就是自发在县城四周修补小桥凉亭，或是清除道路上的石块和淤塞河流的杂草，令人难以联想从前那个疯狂的魔女。。
直至宁王府叛变的消息传到了庐陵县城，人们看见她从茅屋中带着军刀走出来，又去了县城衙门，问当地民兵保甲借了一柄现成的重兵器，就是那柄大木棒，之后就跟随十几个壮丁来了吉安……