苏州城外码头，一身读书人打扮的孙启年踏上了早就等候在此地的一艘船，后头还有个书童跟着。
在船上，三个同样读书人打扮，年龄不一的人则是面带笑容等着他了。
孙启年刚上船，就道：“真是对不住，临走前家有琐事, 小弟来晚了。”
对面居中一身锦衣打扮，年约三十的中年男子则是朗声道：“川宇兄言重了，我们也不过刚到，这前脚到，你后脚就来了，怎么算晚。”
“来来, 这江边风大，我们进去说话！”
其他两人也是各自打着招呼。
随即, 这四人就齐齐进入了船舱内, 各自的书童、随从们自然是带着包裹等物到了后方的船舱。
等众人在船舱落座后，自然会下人奉上热茶，糕点等物，孙启年刚喝了杯热茶却听比边的锦衣男子带着一丝傲然道：“我已经和方大家那边说好了，我们将会和方大家同行前往金陵。”
这话一出，边上的一个身形略微矮小的年轻男子听罢，却是呼吸都有些急促了：“宋兄，前些时候在寒梅楼挂单的方大家？”
宋章台呵呵一笑：“正是！”
当即另外一人也是面露喜色道：“没想到，我们此番进京，竟然还能和方大家同行！”
“小弟之前早有听闻，方大家善琴更善诗词，昔日小弟前往京师秦淮的时候，亦曾想登门拜访, 奈何囊中羞涩无缘一见！”
听着众人说起这方大家，孙启年却是没多大的兴趣。
不过一章台女罢了, 他对这些没多大兴趣，连逢场作戏的心思都欠奉。
所以当三个好友兴致勃勃说着那什么方大家的时候，孙启年却已经看似发呆，实际上已经是开始思索着这一次的金陵会试了。
他出身于一个不高不低的家庭里，孙家有薄田数百亩，还有一家绸缎庄，一家车马行。
大富大贵说不上，但是也不愁吃喝。
他和很多读书人一样，自幼启蒙读书，年少时候就前往苏州的一家大书院读书，十九岁就考中了秀才。
不过在后续的乡试里连接失手，两科没中后，他都已经二十多岁了。
而参加了两次乡试也是真正让他明白了，在江南这地方想要考中举人，难度超级大。
江南这地方读书风气很浓郁，别说他这样的中等人家子弟了，就算是普通农家子弟，很多也会送子弟去启蒙读书，如果表现出了天分，那么也会咬牙支持。
这读书的人多了，参考科举的读书人自然也就多了，但是名额就这么点……所以竞争也就特别大。
孙启年自诩自己要是跑到其他省去参加乡试, 那么妥妥就能考中, 但是在江南……成功的希望却是非常渺茫。
然而作为一个传统的读书人，孙启年却是依旧希望能够通过科举博取一个更好的富贵的。