一阵微凉的海风突然吹过了甲板，让刚刚从室内走到外面的劳伦斯船长下意识地搓了搓胳膊――但他也不知道这想要起鸡皮疙瘩的感觉究竟是因为这微凉的海风，还是因为那位年轻审判官告诉自己的事情。
异常099，人偶灵柩，失控之后不但具备活动能力和脱困倾向，还能不断扩大自己的影响范围，并不断检定范围内的人形目标，进行无条件的斩首，只有圣徒才有可能抵抗这种近乎因果的斩首效果……
在过去的半个月航程里，他和他的船员们一直在跟这个危险的异常朝夕相处――尽管事实上除了最后遭遇失乡号之外这趟押运之旅始终没出什么危险，但这时候回想起来，他仍然感觉有些后怕。
然而也仅仅是后怕罢了。
他是探险家协会的成员，一名资深的海洋探索者，他的工作，就是与无垠海打交道――和那些只在安全的近海区域活动的渔民不同，他的航行生涯中一大半时光都在跟各种各样的异常甚至异象打交道。
承接异常运送任务的时候，当局或者教会都会提前告知运输过程的危险性，而这部分内容往往是整个委托合同里最简短的，通常只有一条：此任务具致命危险，具体细节无法告知。
每个在城邦之间讨生活的船长都知道自己在面对什么，而有半数以上的船长在晚年都饱受这份致命职业生涯的纠缠――常年和无垠海打交道，异常与异象总是会在你的命运中留下点什么的。
他有很多年龄相仿的同事已经退下了，他们或是受困于不间断的噩梦，或是因各种程度的诅咒而产生精神问题，或是在远航中留下了肢体的残疾……抑或更糟。
远洋船上的船长和水手们有着丰厚到远超城邦居民想象的高收入，也有着远超任何职业的“职业病”。
劳伦斯船长觉得自己不是一个很高尚的人，他干这行主要就是为了挣钱，当然，他年轻时也有一腔探索大海的热情，但就像大多数人一样，年轻时的热情很难伴随一生，而现在……他觉得这点热情是时候烧完了。
趁着自己精神还正常，趁着无垠海还没有缠住自己的命运，找个时间退休吧。
劳伦斯微微叹了口气，转过身向着船长室的方向慢慢走去。
牧师们对全船的搜查和问询还未结束，在此之前，他还不能离开白橡木号，在那之后，他则要和所有人一起被转移到教堂，接受隔离观察与一系列的精神鉴定。
他的目光扫过周围那些熟悉的船上设施。
这是一艘很好的船，而且很新，自己执掌它才刚刚五年，用无垠海上船长们的俗语来说，“船长和船的新婚期都还没过”，说真的，退休很有点舍不得。
但现在退下去，总好过死在未来的某次远航中，或在疯人院里度过下半辈子。