七大阁老第一次会议，找出了几十项弊端，归结起来，主要有三点，第一是吏治，这个高拱的《除八弊疏》总结的非常全面，包括“坏法”、“黩货”、“刻薄”、“争妒”、“党比”、“推诿”、“苟且”、“浮言”。
这八点密切相连，把嘉靖以来，“政以贿成，官以赂授”的糟糕情况剖析的淋漓尽致，贪婪结党，排斥异己，党同伐异，遇事则是推诿卸责，不敢用事，说得多，做得少……
高拱提出的吏治得到了一致认可，被视作第一大改革变法的方向。
第二大方面是军制，这个是唐汝楫所提，牵连的范围更加广泛，包括对外战略，是积极开拓，还是消极保守，军户要不要废除，南兵北调，经营整训，武将选拔，督抚人员，武器粮饷等等。
相比前两点，第三大方面更让所有人有切肤之痛，那就是财政困局。
唐毅记得貌似从自己入仕以来，十几年间，大明从来没有宽裕过，哪怕是开了市舶司也是一样。赵贞吉都哭了，别说你，老夫入仕三十多年，整个王小二过年，一年不如一年。
每到财政预算的时候，内阁大学士，各部尚书，就争得脸红脖子粗，往日的潇洒气度全都没了，都像是一群狼，死死盯着那点岁入。
偏偏近二十年，战事不断，朝廷又大兴土木，造成巨大亏空，眼下户部还欠着钱庄大户一千多万两银子，每年光是利息就差不多一百万两。
几乎相当于岁入的十分之一，如果不加以遏制，举债继续膨胀，每年要拿出两成，甚至三成的岁入去还利息，大明朝的财政可就真的崩溃了。
自从嘉靖末期，变法呼声越来越高，一个最直接的原因，就三个字：穷疯了！
皇帝穷，户部穷，老百姓也穷，钱当然不会凭空消失，自然都落到了士绅大户，宗室官吏手里，好多人都眼红，想要从虎口里夺食，把钱弄到手。
这一次张居正就主动提出他的方案，叫做清丈田亩，一条鞭法。
把藏匿在官吏士绅手里的田重新丈量清楚，然后将田赋和徭役，以及一切苛捐杂税，折成银两，以州县为单位，按照田亩多少，平均征收。
由于扩大了征收税基，加上折成银两，张居正保守估计，能使财政增加一倍收入，实现府库丰盈，富国强兵。
财税涉及到几乎每个人的切身利益，张居正抛出了他的方案，立刻引起了各方的强烈反应。
有人立刻上书，强烈反对，并且把火烧到了张居正的身上，弹劾他善改祖宗成法，是祸国妖孽，要求隆庆立刻罢免张居正，免得祸国殃民。
同样的，也有一大批官吏强烈支持张居正，认为推行一条鞭法，利国利民，谁反对就是私信作祟，才是真正的小人。
两派人马针锋相对，闹得不可开交。