江南乡试多在秋季举行，又被称作“秋围”，每次考三场，每场考三天，三三见九，由于期间有两次换场，实际考试是九天七夜，其中的辛酸简直不足与外人道也。
第一场考八股文，三篇四书题，四道五经题，这七道，额不，是三道四书题，三篇文章，就足以决定考生的一生荣辱。至于第二场官场应用文和第三场的策论，则无关紧要。
“科举首重经义，经义首重四书！”唐毅默默叨念着，提着小篮子，找到了自己的号舍。到了号舍前面，他几乎要哭出来。
所有的号舍一律南向，排成一排，长的有上百间，短的有几十间，无一例外，所有号舍只有三面，面向南边的一面洞开，晴天日头晒着，雨天暴雨浇者，绝对是三场考试九天整，风刀霜剑严相逼！
光是缺一面墙也就算了，号舍里面更是小的可怜，长只有六尺不到，高不过五尺出头，宽更是三四尺的样子。
唐毅比划了一下，在里面勉强能站起身，能躺得下。他暗暗松了口气，要是这一次没通过，再过三年，他的个子完全长起来，小小的号舍是绝对装不下的。他的脑中不由得出现了养猪场的画面，一个个狭小的圈舍，每个里面都有一头肥猪，吃了睡睡了吃，等着被屠宰吃肉。
好好的人被当成了牲口，也难怪明朝亡的时候只有一个太监跟着崇祯呢！
“等我掌权的时候，科举考试一定要改，要大改，要让每个考生都有尊严！”唐毅咬牙切齿地发誓。
只是他眼下还没有那个本事，只得乖乖打水，把尘土扫干净。人家还给了两块木板，插在墙上，一块是桌子，一块是椅子。
“总算不用趴在地上写。”唐毅暗自庆幸，他取出了一个小火炉。放上两块银丝竹炭，一点烟火气都没有，放了个小锅，倒一把小米。加满水，没多大一会儿，粥的香气就远远飘出去。
周围号舍的娃正啃着梆硬的干粮，羡慕地哭了。
唐毅也不管羡慕嫉妒恨的目光，等到粥煮的差不多。又掏出了一把牛肉粒扔进去，虽然卖相不好，但至少甜咸适中，营养丰富，配上蜂蜜馒头，也算是一种享受。
唐毅吃饱喝足，又靠着号舍眯了一会儿，日上三竿，他总算醒了过来，才慢悠悠拆开试题。一边研着磨，一边有一搭无一搭地审题。
两旁的考生，还有巡逻的士兵早就注意到了这个家伙，别人都争分夺秒，唯有他优哉游哉，大家都跌破了眼镜，你当是春游啊，这是乡试，一辈子最重要的考试，你小子保证要后悔！
他们似乎看到了唐毅落榜。嚎啕大哭的凄惨模样，你不是有心思煮粥吗，但愿你每三年煮一次，当一辈子的穷秀才！这帮人恶狠狠地想到。似乎心里的不愉快也消失了，干粮也不是那么难以下咽……
人都说穷秀才，没人说穷举人，盖因为秀才只能算预备士人，除了能给自己免役免粮之外，用处不大。而且每次参加考试花费不少，有破产的可能。事实上很多不善经营的秀才都过的紧巴巴的。