族中众人在尚书府内一连几日的争吵扯皮，对于这两个名额的归属都没个一致定论。大爷新官上任，无闲暇归整族中事务。大夫人正在生闷气呢，你们吵就吵吧，谁让你们扯上她的？将她多年前在太后宫里发生的那档子事都翻了出来。带累她白白的被府里人暗地里耻笑了一回。而尚书府其他几房因为爷儿们都没多大出息，因此，在族中说话没有公信力。最终只得老夫人亲自出面遴选。既然有两个名额，都不必争，男孩子一个，女孩儿一个。
根据老夫人多年的经验，女子以貌为重，男子以功名才学为先。于是挑出了三个样貌最美的女孩子，和三个有秀才功名的男孩子。再将失贞的女孩子剔除，选出会唱歌的吴真真。同时把不是童男的男子除名，选出族中二房的一个眉清目秀的小子。此事就这样了结。
到了赏菊宴这日，尚书府去参宴的人不少，有大房的刘紫月，五姑娘，二房的三姑娘，四姑娘，六姑娘，三房的四哥儿，再加上两个族中男女。大夫人之所以又同意让四哥儿同去，是因为族中有一个哥儿也去了。
三夫人请求，大夫人沉吟片刻点头道：“也好，他二人在县主府上做个伴。”
刘紫月一身淡绿色细碎小粉花烟纱滚边织锦对襟儒裙，梳着垂鬟分肖髻。髻上点缀着一朵梅花缠枝白玉簪子和一支斜插的梅形金钗。腰间挂着一个耦荷色香袋子和一块与头上玉簪子同款的梅花玉佩。整个人看上去清新素雅，端庄大方。
刘紫月去到前厅与众人会合。刚一进门就被早就等在那里的众姐妹的打扮给震住了。一个个打扮得花枝招展，浓妆艳抹，粉香扑鼻。刘紫月这身清简的素绿色打扮站在她们的姹紫嫣红之中，正好起到绿叶般陪衬的作用。将她们身上的妖娆姿态都衬托了出来。
正当刘紫月疑惑之际，吴真真上前，拉着她的衣襟低声耳语道：“姐姐怎么的穿了这身来？”
刘紫月低头审视了一番自己的衣着，并不觉着不妥，轻笑道：“我觉着还好。”
原来安平县主府，是先帝赐予昭霞长公的，后来昭霞长公主疼惜女儿拖儿带女析产别居，就将它送给了安平县主别居之用。由于先帝与太皇太后格外宠爱昭霞长公主的缘故。此间府邸竟更是极尽所能地修得气派豪华，恢私大气。府邸的后花园，松柏翠绿，山石错落，各色花花草草，生机盎然，处处尽显匠心。
因着严家大爷爱菊的缘故，安平县主也跟着喜爱菊花。因此安平县主府的花园子单辟出一处种菊花的园子来。里面种满了菊花，品种也是各色齐备，应有尽有。而这处菊园，临着一湾人工湖。安平县主将这次的赏宴就安排在这个人工湖的两岸。虽说男女七岁不同席，但是，隔着一条湖，不算同席，倒也不逾礼法。这样又可以方便男女孩子相看。
“难道没人和姐姐说，隔着远些，若不是艳丽些的打扮，怎么能引人注意？”说着吴真真也不知道想到什么，脸上飘起两风淡淡的红晕，“不过这也，姐姐早已经定了贤王，素淡些也好。”