朝堂上，经贤王府府丞这么一闹，贤王妃在离城被诸多势力刺杀之事再捂不住。在贤王府暗地里推波助澜下造势下，这事在京城的大街小巷被传得沸沸扬扬。大家暗下里说什么的都有。贤王功高，势大，才华横溢，因此有许多人不约而同地认为这是皇家要卸磨杀驴。
为堵幽幽众口，皇上命刑部加紧办案，不惜一切代价全力缉拿凶手。贤王妃人还没有到京城，皇上，太后给贤王妃压惊的赏赐一件件，一箱箱如流水一般大张旗鼓地送往贤王府。为此皇上肺都要气炸了，他太憋屈了，精心培养的密卫损失上百人，连一个身怀六甲的妇人的一根手指头都没有碰着，还赔进大把的真金白银，古玩珍品。真真是偷鸡不成反蚀了一把米。
御书房内皇上对空打了一个响指，咬牙切齿地吩咐道：“去，密卫统领再罚五十军棍。”皇上靠着椅背，歪着头邪睨了一眼窗外摇动的竹林。哼，钝刀子割肉，赏下去的，他要千倍万倍从贤五府身上割回来。
严相府里，严相身着灰褐色布衣短打，挽着袖口与裤腿，戴着半旧暗黄色大草帽在书房门前的菜地上拿着锄头翻地。严家大爷拿着书信过来，站在菜地外边的栅栏旁唤道：“父亲。”
严相抬头看了大儿子一眼，继续锄地：“庆元辞官回来了？”
严大爷诧异地看着自家父亲，他什么都没说，父亲就已经猜到这信里的内容了。
“庆元那孩子有才华，能力也出众，只是性子太犟了些，重情，像老四。”严相提到四儿子时，声音略带哽咽，他将锄头放下，负手走出菜地道，“回来就回来吧。他的调任文书为父早弄好了，你让人到吏部说一声，将他的辞官文书收回。家里小孩子脾性大，没奈何。告诉吏部尚书改天老夫请他吃酒。”
严大爷应诺。
严相到耳房洗漱，再出来时，仍旧是一身灰褐色布衣，只是样式变为长袍。花白的胡子，镌刻着岁月沧桑的面庞，面颊的颧骨明显地突起，个高，却黑瘦，背有些驼，乍一看有几分寒门落迫书生的样子。他拿着芭蕉扇坐在一旁的太师椅上，挥手示意大儿子坐下说话。
“离城的事，贤王妃做得很漂亮，担得起严家的宗妇。”严相长长地叹了口气道，“咱们晚了一步，怪只怪元哥儿没福气。”面对各方算计，能不损分毫而克敌制胜，贤王妃之能实在让人惊艳。
严大爷也惋惜道：“谁也没有想到自小被吴家放逐到乡下的闺女，竟是这般人才。”
严相若有所思地道：“元哥儿想要参和贤王府的事也不是不可以。”
“父亲。”严大爷震惊道。
“你听我说完。”严相拿着扇子朝大儿子挥了一下，示意道，“当今年迈，常家元气大伤，太子储位不稳，诸皇子夺嫡之争日盛。依严家今日之势，在这场夺嫡风波中想要维持中立，谋求自保不难。但是如此一来，严家必将为新君所不喜。王朝更迭，树大招风，严家在新朝中再难有今日荣光。”