大爷新官上任，政敌的有意挑事，又没有镇国将军府的从旁运作协调，近来在同僚下属间颇受排挤。尤其是江南来报秋收不利，西北大旱，税银眼见着不能按预定目标完成，皇上的责难是不可避免。朝堂上下的巨大压力，家里家外的不顺心，大爷开始想念起大太太以及镇国将军府来。
经过几日的思想抗争，利弊权衡，大爷最终下定决心暂时将五姨娘与九少爷送到乡下庄子里去，但是老太太不同意，执意将小孙子九少爷留在府里，让五姨娘独自去乡下庄子。五姨娘舍不得与才出生不久的儿子分离，又担心她这一去乡下就再也回不了府，这才想不开寻起死来。与其被人渐渐遗忘，老死在乡下庄子上，还不如就这样去了，倒底还是府里的五姨娘，好歹还留一份体面。
对于五姨娘的一次两次的寻死，大爷既心烦恼怒又心疼怜惜。与大多数女人一哭二闹三上吊不同。五姨面对委屈，从来不哭不闹，也不出声给自己争取什么。那天夜里，大爷将镇国将军夫人的意思以及他和老太太的决定告知五姨娘。五姨娘当时只是抬头古怪惨淡一笑，然后便如常继续低着头安静地做手里的针线活。随后两人相处，一夜相安无事。哪成想第二天他前脚一走，后脚下人就来报，说是五姨娘投白棱上吊了，幸好被下人极时救下。
这天夜里，大爷收到五姨娘投湖的消息后匆匆忙忙披衣赤足地从外院赶来。五姨娘脸色苍白地躺在床上，她头上的金花八宝凤冠湿漉漉，歪邪邪地挂着。凤冠的金花上吊着几根绿油油的水草。身上大红色的云霞五彩流苏垂宝珠帔肩也泡了水，皱巴巴的。霞帔上垂挂的宝珠少了两颗。五姨娘秀目紧闭，除了胸前微弱的起伏外，整个人如同死人一般一动不动。府医摸着花白的山羊胡子，正凝眉为五姨娘切脉。
大爷疾步赶来，掀帘而进，怒腾腾的火气瞬间被五姨娘这一身的赤目的红给浇灭。愧疚般地长长叹了口气，负手在屋内焦急地走来走去。姨娘身上的这身凤冠霞帔，他是知道的，五姨娘的母亲生前亲手一针一线绣的。五姨娘委身于他的时候，因着是瞒着大太太偷置外室，连桌像样的酒席都没给她办。就更不用说用上这身正室才能穿的大红喜服了。这些年五姨娘一直仔细地将东西收在红色喜花箱笼里。
五姨娘原也是官宦人家的千金，只因父亲犯事，才轮落成官婢。后因为其为人和善，识字，又勤奋好学，被太医院的太医看中，收为弟子，成为太医院的一名医女。大爷知道，若不是他暗中使了些手段，以五姨娘的心性，是万万不可能做他的外室。
府医叹了口气，起身低低地吩咐了身边侍候着的蓝衣医女几句后，转身同大爷一起走到外间屋子说话。
大爷扶起正要弯腰作揖的府医，焦急地问道：“怎么样？”
府医点头又摇头道：“从脉相来看，只是弱些，但暂时还好。”
大爷闻言，紧蹙的眉头微微松快些，脸上刚露出放心，安心的表情，府医接下来的话又让大爷紧张了起来。