“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”————————【岳阳楼记】
“百姓盼太平久矣、望能吏如望云霓。我大汉疆域广阔，有郡国百，县邑千，其下乡里不计其数。此皆赖尔等俊才，为朝廷安民至善，开万世太平。”皇帝的目光在人群中逡巡着，很快找到几个熟悉的身影，他先说了一段开场白，用以勉励后进。
底下太学生大部分都是第一次听到皇帝的纶音，皆竖着耳朵听着，好在皇帝中气十足、字正腔圆，就连跪坐在最后排的太学生都能听得清清楚楚。在皇帝说完一段以后，他们无不心神激荡，整齐的在殿内稽首山呼。
而游楚却是在下拜的时候愣了一愣，皇帝的声音恍惚间似曾相识，好像是很久以前在哪里听到过似的，可如何也想不起来了。他强忍着抬头看一眼御容的想法，低着头与身边面色激动的同学们一齐唱喏。
“想我太祖高皇帝，领戍卒斩蛇起义，是为解万民倒悬。其下孝文、孝景诸先帝，轻徭薄赋，施仁德教化百姓，我汉室乃有四百年之天下。如今丧乱已毕，汉室三兴，是天不厌、民不弃。为国、为民，为我汉家执政之本，这四个字要谨记在心，倘或有失，则我无颜见列祖列宗，尔等亦不为我汉家臣子！”
皇帝话锋一转，顺势提出‘为国为民’的执政纲领，这不但是定给所有臣子的责任，更是加在皇帝身上的责任。这一例正好与前面的平羌碑文联系起来，皇帝治政以民为本，所谓上行下效，为那些有心做事的臣子指引了方向。
皇帝这话已不单是只对殿中的太学生说，更是听进了陪坐的赵温、陈纪等人的耳中，他们当即离席，整肃庄重的带领太学生们稽首应道：“臣等谨诺。”
殿试的题目远比策试更有保密性，因为它没有以文字的形式保存，而是早已被皇帝想好、一直默记于心，只需届时脱口而出：“孟轲有言：‘乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧’。”
鸦雀无声的殿内，安静的仿佛针落可闻，只有皇帝一人用他清朗响亮的声音，一字一句的说着，所有人屏息静听：“试问当今天下，何为民之乐，何为民之忧？”
皇帝说完自己亲定的策题后，便闭口不言，赵温看着眼前仿佛同时入定、尚无动作的太学生们，轻声一咳，说道：“动笔吧。”
所有人纷纷反应过来，首先拿起笔快速的将皇帝说的题目默写在面前的白纸上，然后又动作一致的将笔放下，闭目沉思。
皇帝引用的孟子这句话，意思是为官者应做民众喜闻乐见的事、担忧民众担忧的事情。而他的问题却又是一道说明题，皇帝是很实际的，那些概而括之、内容空泛的答案未必能讨他的意，反倒是那些从很小的切入点入手、以点带面，充分观察过这个社会当下最激烈的矛盾的答案，才是皇帝真正想要的。
这一次考试对于苏则来说，比以往任何时候都要难，不但是题目让他纠结万端，不知是从小处着手、还是从大的方面论述；更因为他处在皇帝与一干重臣的视线之下，肩头承受的压力比以往还要重上百倍。