性质诚畏慎，不爱权埶声名，尽心纳忠。”————————【后汉书·马廖传】
这本来是徐晃打算给太史慈的安排，如今到了张绣手上，居然让他有失而复得之喜：“末将遵令！”
蕲县有李丰、乐就等兵马两万，但张绣自诩兵强将勇，袁术又将淮南精锐一扫而空，是故根本没有将那一伙杂兵放在眼里。
大计略定，徐晃派出张绣、太史慈为一路，先行拔掉袁术伸进沛国的势力。然后点齐奉义校尉周瑜、行军长史刘晔、汝阴都尉许定、以及徐商、吕建、吕常等部将，全力攻打驻兵淮上的陈兰、雷薄等将。
大军开拔之时，各处营中忙忙碌碌，一时无人有闲暇往徐晃跟前闯。也就这个无人关注大帐动静的时候，身材清瘦的帐下吏吕贡将一名十七八岁的年轻人带入了帐中。
吕贡是荆州南阳人，与吕建、吕常同为亲族，俱是徐晃在驻兵南阳时征辟招募的本地豪强。吕贡年岁稍长，为人沉稳有度，颇有才学，被徐晃留为帐下属吏。
只见吕贡进来后一言不发，把人带到跟前后便转身离开，到外间去忙他的事了。
徐晃并不担心对话是否会传于他人之耳，未等吕贡后脚迈出帐门，便对眼前这个年轻人说道：“我本来是不想见你的，坦之。”
“伯父。”年轻人体格魁梧、面容粗犷，年纪不大，颔下便已留了把短须，他态度恭敬的朝徐晃拜了一拜，说道：“我在营中已经听说了，田国相与太史校尉不日便会出援徐州，阿翁的托付有所回应，我此行虽没做什么，但也算无愧阿翁与刘使君了。”
“我未曾在此事上发过一言，一切都是国家授命。我向来秉公持正，你若是这般看我，就是有意轻贱我的声名。”徐晃面色沉毅，冷冷的告诫道：“还有，什么叫无愧于‘刘使君’？这天底下姓刘的虽多，但值得尊奉的，永远只有一个。你与关云长，还有那个刘使君若是到这时候了还看不透，这场仗结束了，也就没有他们的容身之处了。”
这年轻人正是关羽的长子关平，由于刘备在淮阴遭到袁术的一场大败，麾下数千残兵退守下邳。如今袁术已经率步骑四万逆泗水北上，刘备既忧心抵挡不住，又惊惧朝廷会因为他屡战屡败而将他视为无用，这样即便他最后留存下来了，论功行赏，也一定没有好的轮到他。
所以刘备费尽心机的去周旋筹措，让关羽、张飞等人组织民、兵防守城池；通过陈登、孙乾劝说徐州豪强慷慨解囊。又发动累积的人脉，四处联系附近的强援，甚至寄望于能在皇帝身边有个可以说话的人，缓解他当前的困境。
在这些人里面，关平就是其中之一。
关羽与徐晃同为河东乡人，少年相识相厚，当年关羽因为犯事杀人，徐晃时为郡吏，特意为他开了方便之门，纵其远遁。现在想起来，还是十年前的事了，那时他还照顾过关平一段时间，两家关系亲近，这也是刘备说服关羽派儿子来疏通关节的原因。
关平的性格不像其父关羽那般强势傲慢，他待谁都是一副彬彬有礼的样子，此时欣然受教：“伯父说的是，小子一定谨遵教诲，万事皆以国家为念。”