“灾异谓天谴告国政，疾病天复谴告人乎？”————————【论衡·谴告篇】
建安元年八月十四。
前殿，东堂。
未央宫前殿除了朝廷的象征三大殿以外，其左右还有数百间附属的屋舍，有的是守卫人员的居所或办公用地、有的是大臣上朝前临时休息的朝房、有的存放着部分兵器与钱谷。由于早已下过诏书，中殿路寝正东边的廊房被提前清理出来，让皇帝避正殿，退居此处露坐祈雨。
廊房是‘前堂后室’的结构，露坐虽是露天而坐，但皇帝不会真的坐在太阳底下暴晒，而是坐在四面围墙都开有一门洞的‘堂’内。
小黄门穆顺侍立在门边，一脸犯愁的看着檐外的天空，晴朗湛蓝，几团云朵懒洋洋的悬浮在天穹，丝毫不见有低垂下来的意思。
皇帝已经露坐祈雨两天了，在灵台令刘琬推算出祈雨的良日、太常准备好一应仪式流程之前，皇帝都要在这间四处漏光的堂塾内虔心静坐。自从皇帝打算亲自祈雨以来，朝廷内外可谓是翘首以盼，但云虽是飘来了几朵，天却不见有何凉快的迹象，穆顺心里不禁为此担忧，若是连天子都求不来雨，那接下来还能怎么办？
像穆顺这般心存忧虑的人并不算少，可当事人皇帝却丝毫不见任何紧张与焦虑的神情，每日安之若素的在此露坐、寡言少语，像个一心修道的方士。
穆顺侧身望去，看见门洞之中盘膝坐着的背影，不由敬服对方的定力。
皇帝端坐正中，低垂着眉眼，置于腹间双手正翻来覆去的把玩着一方精巧的方纽玉印。那方玉印长宽约寸许，玉质细腻温润，底部镌刻着六个朱色篆字，皇帝伸出拇指在每个字上抚摸了一遍后，难得开口问道：“李坚还没来？”
穆顺在门边躬着身子，对着皇帝的背影答道：“奴婢这就去探看。”
说着他便移步下阶，还没走到南边的宫门，便瞧见不远处一前一后的走来两个人，为首的正是穆顺的故交、内谒者令李坚，在他身后跟着个一脸忐忑的中年男子，头戴皮冠、身着褐衣，低眉垂首，跟许多初次入宫的人一样，一眼都不敢多看、一步都不敢多走。
穆顺站在门下，上下打量了那人一眼，这才略带责备的对李坚说道：“如何这时才来？”
李坚与穆顺是老相识了，此时也不客套，解释道：“我也是未曾料到，车驾途径槀街时，街上会躺着几个饿殍，人聚在一起，路不得通，只好绕道过来。”
“饿殍？”穆顺一愣，也顾不得多想，摆手道：“国家等得急了，先随我进去。”
李坚‘欸’了一声，擦了擦额头上的汗，带着身旁那褐衣男子走了进去。
褐衣男子经过穆顺时停了一步，很是知觉的向穆顺拱手作了一揖。
穆顺没有还礼，几步追了上去，先在堂前低声说道：“陛下，李坚带人来了。”
门塾外肃立着二十来个殿前羽林、虎贲，个个精悍无比，身穿的甲胄在阳光下闪着金光，其中一人更是健硕如熊，站在门边几乎快把数丈宽的门洞遮去了大半。堂内背对着门洞、坐着一个身穿素服的人影，在那名虎贲的对比之下，更显得单薄瘦削。