“犹然而材剧志大，闻见杂博。”————————【荀子·非十二子】
曹操冷笑说道：“他们两兄弟不就是想趁这个机会拿下徐州，从此冀、青、徐、扬四州连成一片，彼此携手，互通声气么？此刻袁公路在淮南与刘备打得热闹，徐州北边的袁谭自然不会束手不理。我虽不知昌豨、孙观等人的打算，但刘备与彼等素无交情，让彼等愿意真心为刘备看守门户，我却是不信的。”说完，他又拿起茶碗往嘴边送去。
“二袁重归于好，携手同心，于天下未必有益。”戏志才感慨的说了句，面对天下顶级的豪门望族，联合之后可称作是最强的军事力量，饶是他足智多谋，站在朝廷的立场上一时都很棘手，更遑论是为处于兖州四战之地的曹操打算了。
曹操年轻时与袁氏兄弟有过接触，互相知道彼此性情与智谋，对袁绍、袁术兄弟之间的龃龉也清楚一二，他不屑的说道：“袁氏兄弟早有异心，如今明天子在上，朝廷再兴可期，彼二者为求自保，或可携手，但若说是兄弟同心，外御其侮，这我却是不信的。何况此番徐州乃是关键，要想阻断彼等往来，必得徐州。我有此地，既能钳制二袁，又能示好于朝廷，哪怕今后形势有变，我也能以兖徐为基，匡扶王室。”
这是曹操不止一次向戏志才表达他匡扶天下的志愿，戏志才深信曹操有此雄才，只要曹操拥有了徐州，便是在朝廷面前立下大功。以后若是朝廷兵出函谷，再合天下，曹操也可借此与朝廷做利益交换，确保自己的权势不受损失。而若是二袁在这场战争中胜利，作为两者之间的缓冲，曹操也将会是二人争先笼络的对象，他便能游走二人之间，借机发展实力。
曹操洗白上岸，为自己争取更大转圜余地与空间的关键就是徐州，他需要代替刘备成为朝廷在徐州牵制二袁的棋子，他需要借此体现出自己战略上的价值。
戏志才轻轻颔首，说道：“青州袁谭不足虑，我等此次南入琅邪，正是为此而来。只要等琅邪昌豨等人作乱，我军便可以除贼的名义越境出兵，先攻灭昌豨，夺得琅邪，再与下邳曹豹南北相应。陈长文前次曾代为说服东海与彭城二相，彼二人不善言兵，性情暗弱，如此徐州五郡国，将有其四落入我手。兖徐既得，再请托文若与朝中荀公达书信一封，请在朝的颍川士人为曹公陈情，以克平祸乱之功领徐州牧。”
“陈长文与荀文若有个好打算。”曹操知道荀彧在背后不遗余力的为自己奔走造势，就是想将自己扶植成汝颍士人在关东的势力延伸、以及入朝后的政治助力。如今他在半自愿、半被迫的在荀彧的运作下逐渐洗脱袁氏的烙印，曹操心里其实是很感激的，但他有时候独自想起来，却又不是个滋味。
曹操不动声色的任由这些人筹算，其实在内心深处他也有他自己的考量，如果获利最大的是荀彧安排的道路，那不妨顺着荀彧安排的走；如果有别的能获得更大的利益，曹操也不介意半途离去。就如舟行水上，看似是顺水漂流，其实该去往那条支流，停在那里，还是由舟来做决定。